AB InBev: "La Leffe est bien une bière d'abbaye"

Un consommateur américain, Henry Vasquez, a déposé une plainte en Floride, aux Etats-Unis, contre le géant brassicole AB InBev. Il s'estime lésé par l'appellation "bière d'abbaye" de la Leffe. Selon lui, la dénomination "bière d'abbaye" laisse penser que la bière est produite en petite quantité par des moines. Et s'il avait su que la Leffe était une bière fabriquée en quantité industrielle dans une usine, il n'aurait pas payé plus cher pour acheter sa Leffe. Il estime qu'il y a un préjudice économique. Dans sa plainte, Henry Vasquez estime qu'AB InBev trompe sciemment le consommateur avec son packaging, qui cache volontairement le lieu de fabrication de la Leffe.

La procédure est à l'état de demande d'ouverture d'une "class action", une action collective pouvant regrouper jusqu'à des milliers de consommateurs (à supposer bien sûr qu'ils soient des milliers à boire de la Leffe et à s'estimer lésés en Floride). La plainte fait état d'une demande de compensation financière.

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"Le problème ne se pose même pas"

Pour Korneel Warlop, d'AB InBev, "le problème ne se pose même pas": pour lui, la Leffe correspond aux trois critères définissant la bière d'abbaye. Ces critères sont édictés par l'association professionnelle des Brasseurs Belges:

1. Il y a un lien avec un ordre religieux: l'abbaye de Leffe existe et présente une tradition de bière;
2. AB InBev paie des "royalties" à l'abbaye de Leffe, dont le montant n'est pas dévoilé, et qui servent aux "bons travaux des Pères";
3. Les Pères Abbés de Leffe ont encore leur mot à dire sur l'utilisation de leur nom: chaque trimestre, une réunion a lieu et le positionnement de la bière doit être approuvé par les Pères.

M.Warlop ajoute que s'il fallait que la bière d'abbaye soit brassée dans des abbayes par des moines, il n'y aurait plus une seule bière belge qui pourrait prétendre à l'appellation. Par contre, les bières Trappistes répondent à cette définition.

"C'est une question de marketing"

Michaël Vermeren, professeur de zythologie au Cefor à Namur, estime que l'appellation n'est pas usurpée mais qu'il s'agit de marketing: