Babel Café avec Daniel Cloots

Cela fait donc 40 ans que l'aventure fromagère de Daniel Cloots a commencé. En 1979, quand il débarque de Rixensart à Maffe avec sa vieille 4L et son petit troupeau de chèvres, il est assez vite perçu, dans les environs, comme un farfelu un peu bohème. Et Daniel lui-même ne reniera sans doute pas le second qualificatif... Mais son fromage plait et connait rapidement un beau succès. 

Pour développer l'activité, Daniel et son épouse vont acheter la Ferme du Gros-Chêne à Méan quelques années plus tard. Il fait le choix aussi de développer uniquement l'aspect fromager et de laisser tomber l'élevage, en achetant le lait (vache, brebis et chèvre) à des producteurs locaux. Amateur de nouvelles recettes, Daniel relève aussi de nombreux défis et propose aujourd'hui plus d'une trentaine de produits. Si on voulait parodier une célèbre publicité pour le fromage belge, il y a vraiment "un peu de tout" à la Fromagerie du Gros-Chêne... Ce qui la rend d'ailleurs assez atypique dans le milieu. 

En 2012, la fromagerie a connu un développement important avec la construction d'un bâtiment de 300 mètres carrés. Un investissement conséquent (600.000 euros) pour disposer d'un outil de pointe en termes de production et d'exigences sanitaires qui permette de faire travailler dans les meilleures conditions les 14 employés de cette coopérative à finalité sociale.