Départ à la retraite pour Jean-Pierre Docquier, chauffeur de bus pendant 30 ans en milieu rural

Jean-Pierre Docquier connaît par coeur la ligne 424 entre Aye et Rochefort : le parcours, bien sûr, mais aussi certains de ses passagers, avec qui une relation un peu particulière s'est nouée, au fil des années, sur cette ligne essentiellement rurale. Pour son dernier service, son bus a été décoré par ses collègues. Une tradition au dépôt de Jemelle, que Jean-Pierre quittera après son ultime journée de travail. À 58 ans, l'heure de la retraite a sonné pour ce fils de chauffeur :

Mon métier c'est ma passion, j'ai toujours voulu faire ce métier.

Un métier exercé pendant 30 ans, entre autre sur la 424 en Aye et Rochefort. Un trajet parcouru tant de fois que le chauffeur a fini par tisser des liens particuliers avec certains passagers. Les clients deviennent des habitués, avec lesquels il a bien souvent sympathisé :

En milieu rural, la personne qui monte dans un bus n'est pas la même qu'en ville.

Des rencontres qui débutent le plus souvent par un "bonjour" et se terminent par un "merci", chers à Jean-Pierre et typiques des clients qui embarquent depuis les arrêts de villages ou de petites villes. Parmi ces habitués, ce passager de 84 ans, qui a "fini par connaitre les chauffeurs sans en connaitre le nom", et qui va regretter le chauffeur de la ligne 424 qui le mène à bon port aujourd'hui :

Il fait un peu partie des meubles.

Le quotidien de Jean-Pierre Docquier était émaillé de mille histoire, des plus tristes (un passager décédé dans son bus un jour de canicule) aux plus joyeuses, comme ces enfants qu'il conduisait à l'école chaque jour, et qu'il a vu grandir :

Quand j'ai commencé en 1990, j'ai conduit un enfant qui avait 12 ans. Quand je le revois maintenant, il a 41 ans, il est père de famille.

Jean-Pierre Docquier regrette déjà de ne pas pouvoir transporter les enfants de ce jeune père, car il part à la retraite, sur un dernier "au revoir", en quittant son bus et la ligne 424.