Dès la saison prochaine, tous les jeunes devraient être rassemblés sur un même site, avec des infrastructures flambant neuves et pensées pour leur formation. Un investissement à la hauteur des ambitions du club
Le sol est encore pierreux… mais les deux terrains de football prennent déjà forme. La future académie des jeunes verra bientôt le jour dans le zoning de Rochefort. La billetterie, le bar et le bâtiment sont déjà sortis de terre. Toute la partie béton et maçonnerie est désormais terminée. Mais le chantier est loin d'être fini : les travaux doivent se poursuivre jusqu'en avril prochain, explique Laurence Peigneur, responsable administrative et financière de l'Union Rochefortoise.
D'ici quinze jours, nous allons procéder à la pose du lamellé-collé. Une grande poutre en bois va couvrir toute la longueur du bâtiment, avant de laisser place à la couverture de toiture et à la casquette de la terrasse couverte.
Dans sept mois, l'académie devrait être opérationnelle. Elle disposera d'un terrain classique et d'un terrain synthétique, permettant aux jeunes de s'entraîner dans presque toutes les conditions météorologiques. Le tout, à l'écart des habitations.
Nous avons aussi voulu préserver la tranquillité des riverains. Au Parc des Roches, depuis l'installation du terrain synthétique, les habitants sont parfois gênés. Ici, nous essayons donc de préserver la bonne relation que nous entretenons avec eux.
Un terrain pour accueillir l'équipe première ?
L'objectif de ce projet est clair : rassembler les jeunes dans une académie digne d'un grand club, à l'image de ce que Rochefort souhaite devenir. Aujourd'hui, les jeunes s'entraînent encore à Jemelle, Éprave et au Parc des Roches, avec des infrastructures parfois vieillissantes. Il était donc temps de changer de cadre.
Si nous avons l'ambition de monter en D1B et de jouer à terme dans un stade à Marche, il faut aussi faire grandir les jeunes dès le plus jeune âge. Ils constituent la base de notre formation et sont essentiels au développement du club.
Mais justement, cette nouvelle académie pourrait-elle aussi devenir le nouveau stade de l'équipe première ? Si l'Union Rochefortoise monte de division la saison prochaine, le stade du Parc des Roches ne sera plus adapté. Et le futur stade de Marche-en-Famenne, lui, ne sera pas encore prêt.
Théoriquement, le site pourrait accueillir des rencontres de l'équipe première, à condition de réaliser certains aménagements. Les dimensions du terrain et l'éclairage seront homologués, mais il faudrait notamment prévoir des tribunes fixes. Nous avons déjà envisagé leur installation à l'endroit où se trouvent actuellement les merlons. C'est donc techniquement faisable et cela a été étudié, mais ce n'est pas à l'ordre du jour pour le moment.
Même si le club devait un jour s'installer à Marche-en-Famenne, l'académie, elle, restera à Rochefort. Une manière de conserver un véritable ancrage local. Et le site pourrait encore s'agrandir : un troisième terrain, synthétique lui aussi, devrait voir le jour à l'avenir. Coût total du chantier : 4 millions d'euros. La moitié est financée par Infrasports, le reste étant partagé entre la commune et le club.