Haut-le-Wastia va vivre à l’heure des commémorations des événements qui se sont déroulés pendant les premiers jours de la deuxième guerre dans le village. Les festivités seront hautes en couleur
Haut-le-Wastia entretient un souvenir particulier des événements qui ont secoué la région les premiers jours de la deuxième guerre mondiale. Des combats ont fait rage entre les troupes allemandes et françaises, entre le 12 et le 15 mai 1940. Un musée retraçant cette histoire a été créé, il y a 20 ans, au cœur du village, explique Olivier Voets, administrateur au musée du souvenir de Haut-le-Wastia :
Ce qui est particulier dans ce musée, c'est que chaque objet a une histoire parce qu'il a été donné par des vétérans français ou leur famille. Et puis, on va reconnaître beaucoup de photos liées au thème, comme le pont d'Yvoir, le village de Haut-le-Wastia en 1940, Dinant, Onhaye...
Un site rare qui couvre la France et le Benelux
Une cinquantaine de passionnés bénévoles gèrent, entretiennent et enrichissent ce musée:
Haut-le-Wastia est un des rares sites des combats qui couvrent les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et la France, un des rares sites où les alliés ont remportés une victoire. Cette victoire a été temporaire. Le lien avec la population s'est créé après la guerre.
Ces liens vont transparaître lors des festivités organisées ce week-end. En effet, plus d'une centaine de Français viendront à Haut-le-Wastia pour l'occasion, dévoile Dominique Halloin, fondateur et président du musée de Haut-Le-Wastia :
Nous pensions qu'après les dernières commémorations que ça allait se tarir. Et bien cette année, il y a à peu près 130 Français qui reviennent ; non pas en vacances, mais sur les traces de leurs ancêtres qui soit ont été tués, soit qui ont combattu dans la vallée. On va tous se retrouver au mémorial. C'est notre soirée émotion. Les noms des 271 soldats qui ont été tués dans la région vont être cités.
Une commémoration inédite
Reconstitutions, cortège historique en habits d'époque, véhicules anciens et animations diverses, Haut-le-Wastia se prépare à une commémoration inédite pour les 83 ans du souvenir, avec un Moment “émotion” le samedi soir, une soirée au flambeau au mémorial. Le village sera décoré aux couleurs françaises pour accueillir le cortège historique.
L'exode et l'arrivée des soldats français seront reconstitués, ainsi que l'arrivée des armées belge et française, et l'arrivée des soldats allemands ; et puis, la libération. Et puis, il y aura la présence exceptionnelle de 4 invités d'honneur, 4 vétérans, dont Len Trewin qui vient d'Angleterre. En décembre 1944, c'est le premier parachutiste britannique qui est entré dans le village avec son véhicule.
Len Trewin avait alors 20 ans. Il en a actuellement 98 et vient d'Angleterre pour l'occasion. Les organisateurs de ces commémorations ont travaillé pendant deux ans pour mettre sur pied cette grande manifestation, vraisemblablement une dernière sous cette configuration vu l'âge avancé de ces vétérans