Le centenaire de la Première Guerre mondiale approche... Il réveille un intérêt pour l'histoire, en particulier pour l'histoire locale et pour ceux qui l'écrivent souvent dans l'ombre : les historiens locaux. Nous avons rencontré un de ces passionnés, Yves van Cranenbroeck de Maredret.
Yves Van Cranenbroeck est le webmaster du site du petit village dans la vallée de la Molignée. Il s'est lancé un défi un peu fou : mettre en ligne deux ouvrages inédits, révélateurs de la vie à Maredret pendant la Première Guerre mondiale. Un travail de bénédictin, littéralement.
Il existe deux sortes de passionnés d'histoire locale. Les collectionneurs qui gardent jalousement leurs découvertes et les "partageurs" qui veulent en faire profiter le plus grand nombre. Yves Van Cranenbroeck appartient assurémment à la deuxième catégorie. Depuis quelques années, il mène des recherches minutieuses sur la vie dans les villages de Sosoye et Mardret et publie sur son site Internet le fruit de son travail.
Pour notre année thématique "MAtélé comme en 14", il a accepté de partager avec nous ses découvertes liées à cette période particulière. Nous avons voulu savoir qui était ce généreux passionné.
Pour travailler autant sur l'histoire d'un village, il faut y être né et y avoir toujours vécu?
Non, je suis né à Bruxelles en 1955, je suis l'aîné d'une famille de quatre garçons. J'habite à Maredret, au cœur de la vallée de la Molignée, seulement depuis 1994, il y a donc 20 ans cette année.
Pourquoi Maredret?
Ce n'est pas un hasard si mon épouse et moi avons choisi ce lieu de vie. Maredret est connu comme village artisanal. Mon épouse, dentellière aux fuseaux depuis 1982, y a fondé, dès notre arrivée, l'Atelier de dentelle de Maredret qui lui permet de partager son savoir-faire avec de nombreuses élèves. Nous avons ainsi trouvé très rapidement nos nouvelles racines à Maredret.
Un coup de foudre immédiat...
Oui, dès notre arrivée à Maredret, je me suis intéressé à l'histoire locale, photocopiant et scannant cartes postales anciennes, photos et autres documents et photographiant paysages, maisons et objets liés à la vie des générations d'autrefois. Je suis ainsi tombé, au cours de mes recherches, sur des sources inédites.
En 1994, j'ai créé le site internet de Maredret, la mémoire de notre village, sans aucune aide financière ou autre. J'y partage depuis 10 ans toutes mes découvertes, par des textes et des photos. Ce site internet est l'un des plus visités de la Haute-Meuse dinantaise : il atteindra bientôt le million de visites.
Vous aimez partager vos découvertes, vous ne gardez aucun "trésor" rien que pour vous?
Non, je suis pour le partage de l'information. Je suis encore aller plus loin puisque j'organise des visites guidées gratuites du village et de la vallée de la Molignée. Depuis 2013, je mets sur pied des vélotours guidés gratuits du RAVeL Molignée, entre Anhée et Maredret, où je fais revivre l'épopée de l'ancienne ligne de chemin de fer 150. Depuis l'année dernière, je suis aussi devenu Greeter du réseau de la Province de Namur. Je mets à l'honneur lors de ces visites le patrimoine monumental, historique et naturel mais aussi les sentiers de mon village et même les vers luisants !
A l'approche du centenaire de la Première Guerre mondiale, vous avez orienté vos recherches sur cette période particulière?
En 2011, je disais à Mère Bénédicte Witz de l'abbaye de Maredret : « Dans moins de trois ans, ce sera le centenaire de la Première Guerre mondiale. Ce serait merveilleux si nous pouvions alors publier vos archives datant de cette époque dramatique ». J'ai reçu de sa part non seulement son accord mais aussi son soutien.
Depuis 2013, je travaille sur le projet "La vie quotidienne des habitants de l'ancienne commune de Sosoye" (laquelle comprenait Sosoye, Maredret et son abbaye) durant la Première Guerre mondiale. Mes deux principales sources d'informations inédites sont le Liber memorialis de l'Abbé Jean Bruyr, curé de Sosoye, Maredret et Foy-Marteau de 1910 à 1935, et les Annales de l'abbaye de Maredret de 1914 à 1918.
Je transcris ces documents, en respectant scrupuleusement leur graphie, sur le site internet de Maredret afin de partager avec le plus grand nombre ces tranches de vie.
Depuis le 6 juin de cette année, un nouveau site internet permet de lire, jour après jour et cent ans exactement après les faits et propos relatés, ce que les habitants de Sosoye et Maredret ont vécu, parfois dramatiquement. Je songe notamment au premier mort civil, Emile Taton, tué par des uhlans le 24 août 1914.
Et dans ces Annales, vous avez fait une grande découverte...
En septembre 2013, j'ai retrouvé dans les archives de l'abbaye le récit de l'étonnante visite qu'y a faite Guillaume II, Empereur d'Allemagne, le 23 juin 1916.
Cécile de Hemptinne, première abbesse de Maredret en 1900. C'est elle qui a reçu le Kaiser lors de sa visite (Photo © archives de l'abbaye des Saints-Jean-et-Scholastique, Maredret)
Dans ce cadre aussi, vous organisez des visites gratuites?
Oui. Sur base des documents inédits que je retranscris, j'organise cette année des visites guidées gratuites à Sosoye et Maredret, villages dont le bâti a été peu transformé depuis la Première Guerre mondiale. J'y partage faits et anecdotes sur les lieux mêmes où ils se sont produits.
Pourquoi ce besoin de partager, d'offrir à tous le produit de nombreuses heures de travail?
Découvrir comment les villageois et les sœurs de Maredret ont vécu ces années douloureuses est source de nombreuses réflexions sur le passé mais aussi le présent et l'avenir. C'est pourquoi j'attache tellement d'importance à partager gratuitement les résultats de mes recherches historiques locales, par internet ou lors de visites guidées ou de conférences.
Les découvertes de Yves van Cranenbroeck sur "MAtélé comme en 14"
La première source sur laquelle travaille Yves van Cranenbroeck est constituée de trois cahiers manuscrits rédigés de 1910 à 1938 par l'Abbé Jean Bruyr, curé de Sosoye, Maredret et Foy-Marteau de mai 1910 à juillet 1935. Cet ouvrage s'appelle Liber memorialis. Yves Van Cranenbroeck retranscrit les textes en respectant le plus possible la graphie des documents originaux et en conservant la chronologie suivie au fil des pages par l'auteur. En effet, le curé de Maredret revient parfois sur des événements passés ou anticipe sur des événements qu'il décrit ultérieurement.
Pour lire notre article sur le Liber memorialis dans notre dossier "MAtélé comme en 14", cliquez ici
Le second document est constitué des Annales de l'Abbaye bénédictine de Maredret. Outre une retranscription fidèle des écrits des Soeurs de l'époque, Yves Van Cranenbroeck encadre son travail d'un glossaire permettant de décoder les termes propres à la vie religieuse au début du XXème siècle.
Pour lire notre article sur les Annales des Soeurs de Maredret dans notre dossier "MAtélé comme en 14", cliquez ici
Les deux documents font référence à la visite de Guillaume II, Empereur d'Allemagne, en 1916 à Maredret et à Maredsous. Yves van Cranenbroeck a également retrouvé dans les archives de l'abbaye de Mardret le compte-rendu de cette visite et le dialogie entre l'Abbesse et le Kaiser.
Nous reproduisons l'intégralité de ce dialogue dans notre dossier "MAtélé comme en 14", vous pouvez le consulter grâce à ce lien.