L'Union Rochefortoise, plus ambitieuse que jamais

Le président rochefortois le clame haut et fort, il visera le titre la saison prochaine en Division 3 Amateurs. Il compte également aller le plus loin possible en Coupe de Belgique.

Pour arriver à ses objectifs, le club a d'ailleurs prolongé le contrat de la quasi-totalité des joueurs de son noyau, à l'exception de Maël Lepicier. Ce dernier est toujours en pleine réflexion quant à son avenir au sein du club, à cause notamment des longs trajets entre Rochefort et son domicile, près de Tournai. L'Union Rochefortoise a également enregistré l'arrivée de quatre nouveaux transferts pour compléter et renforcer son effectif.

1. Marvin Etienne, 26 ans, en provenance d'Oppagne, en D3 Amateurs. Le Marchois d'origine peut jouer au poste de milieu récupérateur, mais également en box-to-box. Il peut également dépanner dans l'arrière-garde. Il a été formé à Virton, où il a connu la D2, avant de passer par la RUW Ciney notamment. Il était suivi depuis deux ans par la direction rochefortoise.
2. Rodrigue Piette, 30 ans, en provenance de Stockay, en D2 Amateurs. Il vient rejoindre son ancien coach Yannick Pauletti ainsi que le contingent d'anciens "Stockalis" du noyau. Il évolue au poste de défenseur central gauche. Il arrive pour combler en partie les lacunes défensives observées la saison passée.
3. Kenny Senga, 20 ans, en provenance de Jodoigne en D3 Amateurs. Formé au Standard de Liège, le jeune milieu défensif est un "gros pari sur le futur". Il avait apparemment fait forte impression quand il avait affronté les Rochefortois.
4. Arnaud Bouche, 20 ans, en provenance de Givry en D3 Amateurs. Ce jeune gardien de but, originaire de Transinne, est lui aussi passé par les jeunes de Virton. Il était le deuxième rempart des "Canaris" et devrait occuper le même rôle au Parc des Roches. Il est vu comme le futur gardien titulaire du club.

Un grand nom est attendu dans les semaines à venir pour renforcer l'équipe aux avant-postes, un attaquant polyvalent capable de jouer sur les flancs. Le président avoue avoir quelques touches, mais préfère attendre de voir comment va se décanter le marché des autres clubs concurrents. 

Toutes ces arrivées font suite aux départs de trois grands artisans de la montée rochefortoise de P1 en D3 en 2019: Tom Antoine, Corentin Marion et Alexis Martinez. Nicolas Lhoist précise qu'aucun de ces trois joueurs n'a été mis dehors par le club. Ils ont tous décidé de partir pour des raisons diverses, que ce soit le manque de temps de jeu ou pour raisons familiales.

L'académie sur de bons rails

L'homme fort rochefortois a également fait le bilan après un an de fusion (entre Eprave et la RJ Rochefortoise). Il est, selon lui, très positif, malgré la crise et les différents contretemps liés à l'épidémie. Le projet d'académie est sur de bons rails, il est même plus ambitieux que celui présenté précédemment. Le prochain complexe sportif comptera quatre terrains, dont trois en herbe et un synthétique. Le budget passe de 1.500.000 euros à plus de 2.000.000 d'euros, toujours subventionnés en grande partie par Infrasport. La date de janvier 2023 a été avancée pour l'ouverture de l'académie des jeunes.

Depuis la fusion, de nombreux investissements ont égalment été réalisés dans les infrastructures situées à Rochefort, Jemelle et Eprave. Les vestiaires, les buvettes, les pelouses,... tout a été remis à neuf ou presque. L'ASBL a dû sortir de sa poche près de 200.000 euros, sur fonds propres. Financièrement, le club, comme toutes les autres associations sportives, a été impacté fortement par le coronavirus: pertes de revenus liés au ticketing, pas de manifestations... Mais les finances étaient saines avant la crise, ce qui permet de passer outre la tempête pour le moment et de garder de grandes ambitions pour l'avenir.