Jérome et Emilie De Groote gèrent la Ferme de Frumont à Onhaye, qui passera bientôt à 100% en bio. Un virage effectué au fil des ans avec leurs poulets, les vaches, les moutons et les chèvres.
Se diversifier est devenu une nécessité pour de nombreuses fermes dans notre arrondissement. Bien souvent, les éleveurs font le choix d'un magasin ou d'une boucherie à la ferme. Un choix qui permet de mieux maîtriser le prix de revient, notamment, mais de créer un lien entre le producteur et l'acheteur. A la Ferme de Frumont, Jérôme et Emilie ont fait le choix du magasin à la ferme mais c'est un choix parmi d'autres. Eleveurs de poulets, ils comptent jusqu'à 4800 poussins par lot quand ils arrivent avant de devenir le "coq des près" 75 jours plus tard. Auparavant, le couple travaillait de manière "traditionnelle" mais il a opéré un virage ces dernières années, optant pour l'élevage bio. Emilie nous explique les raisons:
On se faisait souvent "agressés" en pulvérisant nos terres et puis on s'est également posés la question pour l'avenir, pour nos enfants et nous avons décidé de travailler en bio. C'est le cas pour nos poulets et bientôt, nous serons à 100% bio pour toute la ferme.
En plus des poulets, leur activité principale, Jérôme et Emilie élèvent aussi une soixantaine de vaches de race Limousine. Ce n'est pas tout puisque depuis deux ans, la famille de Groote s'est "lancée" dans le mouton, sur l'idée du fiston, Jean-Charles, 15 ans. Les moutons sont accompagnés de chèvres et pâturent dans une zone Natura 2000, nous raconte Jérôme:
C'est une zone Natura 2000 de +/- 7 hectares qui est protégée pour ses orchidées sauvages et son pâturage pauvre. Nous entretenons cette zone avec l'aide des moutons et des chèvres qui la nettoient. La zone se compose de plusieurs enclos, on laisse les bêtes dans un enclos durant deux ou trois semaines et puis on les change d'enclos.
Des poulets, des vaches, des moutons, des chèvres...et ce n'est pas tout puisque la famille De Groote fait également un peu de maraîchage avec des tomates, des concombres, des poivrons ou encore des haricots.
Les journées sont bien remplies. On court 7 jours sur 7, ce n'est pas facile mais on adore ce qu'on fait. On le fait nous deux, avec l'aide de nos enfants. On fait tout à deux, c'est comme ça depuis 19 ans. Et nous avons encore un autre projet en tête mais on ne veut pas encore en parler maintenant.
Un magasin à la ferme depuis le 7 décembre
Le moins que l'on puisse dire, c'est que la famille n'a pas le temps de s'ennuyer. Encore moins depuis le 7 décembre dernier, date à laquelle Jérôme et Emilie ont ouvert leur magasin à la ferme. On y trouve évidemment le fruit de leur élevage et de leur production mais également d'autres produits, principalement des produits de la région.
Le magasin est ouvert 4 jours sur la semaine. Avec le Covid, nous avons vu beaucoup de monde arriver chez nous. Donc on n'a pas chômé. En écoutant les gens, on a élargi la gamme des produits en collaborant avec des producteurs locaux principalement. C'est important aussi pour nous de travailler avec des producteurs avec qui nous sommes sur la même longueur d'onde. Nous ne vendons pas uniquement des produits bio, mais nous connaissons le producteur de chaque produit que nous vendons, et sa manière de travailler également.
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