FIRR
Il y a 40 ans, Roland Magdane inaugurait la scène du Festival du Rire de Rochefort
publié le:27/05/2021 18:05:00 - mis à jour: 27/05/2021 20:33:16
Il y a 40 ans, jour pour jour, Roland Magdane ou encore Patrick Sebastien ouvrent la scène du premier Festival International du Rire de Rochefort. A leur image, l'événement va s’installer durablement.
Le festival est né en 1981 sous l'impulsion de la RTBF qui va l'organiser pendant neuf ans. L'événement profite alors d'une grosse visibilité. Mais tout aurait pu s'arrêter à l'aube du 10ème anniversaire lorsque la télé nationale abandonne son projet. Une poignée de bénévoles relèvent alors le défi de reprendre l'organisation. Ils parviennent à attirer des artistes de renom pour la 10ème édition qui aura bien lieu. Philippe Halloy, président du FIRR de 1989 à 2013, raconte:
Michel Boujenah a accepté de participer à la dixième édition, tout en sachant qu'elle ne serait plus nécessairement télévisée. Il a pris contact avec Raymond Devos qui a rapidement confirmé sa présence. Cette dizième édition est une des plus belles avec cette affiche complétée par François Pirette.
Le défi de passer de 1000 à 500 spectateurs
Le festival passera plus tard de quatre jours à trois semaines où Rochefort se transforme en "Cité du rire". Les spectacles se tiennent dans un chapiteau au départ, puis dans la salle omnisports de Jemelle ensuite, avant de s'installer au Centre Culturel des Roches, l'antre du festival depuis 1995. La salle de spectacle apporte un confort, mais des contraintes financières également, poursuit l'ex-président:
Au chapiteau et au hall omnisport, on pouvait accueillir mille spectateurs pour chaque artiste. Au centre culturel, on est passé à 500. Le festival a dû trouver un système économique lui permettant de pouvoir toujours accueillir le même profil d'artistes. On est donc passé de quatre jours à trois semaines de festivités. On a pu compter sur des partenariats économiques afin de garantir, entre autres, le paiement des cachets des artistes invités.
Sa force? Les bénévoles!
Depuis 40 ans, Rochefort vie au rythme de son festival au mois de mai. L'atout du festival : ses nombreux bénévoles qui portent l'événement au fil des éditions, insiste Jean-Marc Mahin, actuel président du FIRR:
Le festival repose sur l'associatif. On a la chance de pouvoir compter sur des bénévoles qui sont là depuis la première heure. Puis, il y a toutes les générations présentes au sein des 200 bénévoles du festival. C'est la force de notre événement.
En ce 27 mai 2021, le festival fête son 40ème anniversaire. Le Covid est venu quelque peu perturber la fête sans pour autant stopper l'événement qui s'est tenu en 2020, comme à ses débuts, sous un chapiteau. Dernièrement, le "Tremplin du rire" a rassemblé de jeunes talents au Centre Culturel des Roches. La future édition du FIRR est attendue, si le Covid est plus clément d'ici là, en septembre voire octobre prochain.