Le centre d'accueil de la Croix-Rouge de Natoye soufflait ce samedi ses vingt bougies. Une journée festive et ouverte à tous pour célébrer deux décennies d'accueil et de solidarité au cœur de la commune.
De la musique, des rires, des animations pour les enfants et des spécialités culinaires venues du monde entier... le programme de cette journée d'anniversaire donnait le ton. Pour ses 20 ans, "Le relais du monde" a voulu une fête populaire, tournée avant tout vers ses résidents.
Parmi les plus anciens centres du réseau Croix-Rouge de Belgique, le centre héberge aujourd'hui 392 personnes, et a accueilli plus de 4.200 personnes depuis son ouverture.
Pour le directeur, Antoine Noël, cette journée porte un sens particulier :
C'est à la fois un moment pour célébrer, mais aussi un moment de souvenir. C'est aussi un moment de partage. Et c'est aussi l'occasion pour nous d'ouvrir les portes du centre aux extérieurs. Et passer un moment tous ensemble.
Les résidents à l'honneur
Au-delà de l'anniversaire, cette journée était surtout une fête offerte aux résidents : ces femmes, ces hommes et ces enfants en demande de protection internationale, qui trouvent ici bien plus qu'un toit. Ce sentiment est partagé par ceux qui y vivent au quotidien, comme Joel Apuku, résident dans le centre depuis quatre mois :
Je suis vraiment très content de passer des moments inoubliables comme aujourd'hui. Ça restera gravé en moi.
La fête a également attiré des visages bien connus du centre. Djamy Layone, deuxième résident de l'histoire du centre, avait fait le déplacement pour l'occasion :
Mon histoire avec "Le relais du monde" remonte à 20 ans. J'encourage tous ceux qui sont ici à ne jamais baisser les bras. Je remercie "Le Relais du monde" et tous ses assistants, et je remercie aussi la Belgique de m'avoir accueilli tout jeune dans ce pays et fait de moi un vrai battant.
Les habitants de la région au rendez-vous
Au-delà des résidents, la journée a également attiré les habitants de la région, venus parfois pour la première fois pousser la porte du centre. Une démarche saluée par l'un des visiteurs du jour :
Apprendre à vivre ensemble, c'est vraiment quelque chose qui n'est pas nécessairement valorisé actuellement. On a toujours intérêt à connaître les gens. C'est une rencontre, en fait.
La fête s'est poursuivie en soirée avec concerts et repas partagé. Vingt ans après ses débuts, "le Relais du Monde" n'a pas fini d'écrire son histoire.