Benoît Jeanmart arrive en tant que président, Nicolas Lhoist en tant que mécène, pour épurer les dettes du club et l'accompagner. Budget annuel de Rochefort: 50.000€, hors défraiements prévus pour les joueurs.
En pleines difficultés financières, en manque de bénévoles, la Royale Jeunesse Rochefortoise se restructure! Tout d'abord, elle accueille un nouveau président. Le poste était inoccupé depuis dix mois. Benoît Jeanmart, ancien joueur emblématique du club, devient le nouvel homme fort du Parc des Roches.
"Quelques personnes m'ont incité à devenir président, en me distant que j'avais le profil", commente Benoît Jeanmart. "A 50 ans, c'est le moment pour le faire, en tant qu'ancien joueur, en tant que Rochefortois. Je le fais aussi pour remercier tous les comitards qui étaient là avant nous."
Benoît Jeanmart et les quelques comitards restants s'entourent d'un partenaire financier: Nicolas Lhoist, 34 ans, patron d'une entreprise de team building, issu d'une famille bien connue dans la région, une des plus riches de Belgique. Nicolas Lhoist intègre le conseil d'administration du club.
"On a donné notre accord pour accompagner le club dans la durée", explique Nicolas Lhoist. "Il y a d'abord un objectif à court terme: la sauvegarde du matricule, combler les dettes du club."
Le club doit épurer des dettes envers des fournisseurs, des dettes morales aussi par rapport à des engagements pris avec des joueurs par le passé. A côté de cela, les frais de fonctionnement du club pour une année tournent autour des 50.000€ (assurances, eau, électricité, entretien, taxes,...). Rochefort compte de moins en moins de jeunes, il constate comme d'autres clubs que le public vient de moins en moins au stade, enfin les bénévoles se font rares.
"Le problème n'est pas nouveau, on tirait sur la corde et elle était à deux doigts de lâcher", commente Stéphane Culem, gardien de l'équipe première et membre du comité de la RJ Rochefortoise. "On a la chance de bénéficier d'un soutien important de la famille Lhoist, Nicolas en l'occurence."
Autre nouveauté: la Commune de Rochefort pourrait être représentée au sein du comité du club.
"Tout à fait, je suis satisfait d'entendre parler d'école de jeunes", poursuit Julien Defaux, Echevin des Sports. "J'espère que le club de Rochefort pousuivra ce qui a été préparé concernant un centre commun aux trois clubs de l'entité en vue de la formation des jeunes."
Sur le plan sportif, le nouveau président Benoît Jeanmart espère que l'équipe première pourra se maintenir cette saison en 1ère Provinciale et ensuite recruter des joueurs issus de la région.
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