Un magasin à la ferme existe depuis 10 ans à la Ferme du Sacré Coeur à Natoye où le produit roi, c'est le lait. On y produit du beurre, des yaourts ou encore de délicieuses glaces.
Le lait, c'est le produit roi à la Ferme du Sacré Coeur à Natoye. Un produit que Luc Tasiaux tire de la traite de la soixantaine de vaches laitières qu'il élève. Il a opté pour un croisement avec la Simmental allemande, qui produit un lait plus riche. Grâce à ce lait par exemple, rien n'est ajouté pour fabriqué le yaourt. Outre le yaourt, du beurre est produit mais aussi de la glace, même si la plus grosse partie du stock de lait part à la laiterie. Luc Tasiaux et Christine Baes, son épouse, ont fait le choix du magasin à la ferme il y a bien longtemps, presque dix ans. Le deal, c'est monsieur s'occupe des animaux alors que madame gère la transformation des produits et de la vente. C'était d'ailleurs une condition sine qua non pour Christine:
J'ai travaillé 9 ans en pharmacie. J'avais envie de revenir à la ferme mais le deal avec mon mari, c'est qu'il s'occupe des animaux et que moi je puisse toujours avoir ce contact avec la clientèle. On a ouvert ce magasin il y a bientôt 10 ans. A cette époque déjà, cela nous a paru comme une évidence de transformer notre lait et de le vendre en direct. Certains de nos proches nous disent qu'on est des précurseurs.
La traite au robot, un gain de temps, mais pas que...
Luc a fait le choix du robot pour traire ses vaches il y a un peu plus de deux ans. Ce robot n'est pas de toute dernière génération. C'est un robot de 12 ans reconditionné. N'empêche, il a changé beaucoup de choses:
Notre vie n'est plus rythmée par la traite. Ici les vaches vont elles-mêmes au robot se faire traire. Elles y vont donc quand elles en ont envie. C'est un énorme gain de temps pour faire d'autres choses au niveau du boulot, mais aussi au niveau familial. Avant, hormis en période de congé scolaire, je n'avais jamais le temps de déjeuner avec ma femme et mes 4 enfants. Ici, ça change tout. Merci le robot.
En plus de gérer la traite, le robot prépare et nettoie les trayons de la vache avant la traite et désinfecte ces trayons une fois la travail terminé. De plus, le robot donne de précieuses informations sur la qualité du lait et la quantité tirée du pis de la vache. Enfin, le robot a également un rôle préventif. En lisant les chiffres renseignés par le robot, on peut ainsi prévenir une éventuelle mammite. Un système automatisé qu'on voit de plus en plus dans les fermes, devenu (presque?) indispensable dans les exploitations qui produisent du lait.
Un magasin à la ferme bien rempli
A Natoye, le magasin à la ferme est bien rempli et propose bien d'autres produits que ceux qui viennent directement de la ferme à quelques dizaines de mètres. Christine travaille avec d'autres producteurs locaux comme pour les fromages ou les salaisons. on y trouve également de l'épicerie fine, de la farine, des fruits et légumes,... Ouvert depuis bientôt dix ans, Christine a pris le temps d'élargir la gamme de produits afin d'accueillir le plus de monde possible. Encore aujourd'hui, des travaux d'aménagement et d'agrandissement sont en cours.
Mais les produits phares, ce sont ceux qui viennent de la ferme évidemment. Il y a les produits laitiers mais aussi des pommes de terre et des fraises en saison. Lors de ma visite, Christine produisait de la glace. Environ 300 litres et une douzaine de goûts différents en prévision de la météo ensoleillée annoncée. A Natoye, on travaille entre amis et en famille, plus gai et plus pratique aussi pour cette histoire de bulle me direz-vous.
Petit retour en enfance
J'ai eu l'occasion de goûter la glace à la meringue, un véritable délice avec ces morceaux sucrés et croquants. Ensuite, je n'ai pas pu repartir sans acheter cette glace au caramel au beurre salé. Le caramel est fait avec le beurre de la ferme. Je l'ai mangée comme un enfant cette glace, avec ce goût de caramel mou dont je raffolais plus jeune. Et comme dans ces belles années, en ayant la bouche lovée de glace...et le t-shirt aussi.