Il y a ceux qui dirigent un club. Et puis il y a ceux qui deviennent le club. Pour ses 80 ans, le RFC Bioul rend hommage à Francis Henkinbrant en donnant son nom au stade.
Il y a des noms que l'on retrouve sur une feuille de match. Et puis, il y a ceux qui finissent par être inscrits sur le stade d'un club. À Bioul, Francis Henkinbrant fait désormais partie de ceux-là. Pour ses 80 ans, le RFC Bioul a décidé de lui rendre hommage en donnant son nom au stade. Une reconnaissance rare, à la hauteur de la place qu'il occupe dans l'histoire du club.
Pour faire cette annonce si particumière, le RFC Bioul avait organisé une fête surprise en son honneur, quelques jours avant son anniversaire, célébrée ce mardi. Cet hommage vient saluer des décennies d'engagement au sein du club et une fidélité qui ne s'est jamais démentie.
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Photo : Facebook RFC Bioul 81
Dans le plus grand secret
L'idée n'est pas née du jour au lendemain. Depuis près de trois ans, Luc Bonato et Sébastien Charles avaient en tête de rendre hommage à Francis en donnant son nom au stade.
À l'approche de ses 80 ans, le projet a finalement pris forme avec le soutien de Jean-Jacques Gaillard, président du RFC Bioul 81, du comité et de nombreux bénévoles.
Photo : Facebook RFC Bioul 81
Mais organiser une surprise pour quelqu'un qui est si présent dans le club n'est pas forcément une mince affaire. Un jour, les organisateurs avaient justement prévu de se retrouver à la buvette du football pour préparer la journée. À leur arrivée, surprise : c'est Francis qui était là pour leur ouvrir. L'histoire raconte que la réunion a dû être annulée et déplacée dans un autre endroit. Pas question de prendre le risque que Francis soit encore là la fois suivante et découvre toute la surprise.
Le prétexte était donc tout trouvé : organiser une fête pour ses 80 ans, réunir ceux qui ont partagé une partie de l'histoire du club avec lui… avant de dévoiler la véritable surprise.
Francis, lui, ne s'attendait pas à un tel hommage :
C'est une surprise à laquelle je ne m'attendais pas, mais qui me fait énormément plaisir.
Photo : Francis Henkinbrant
Une vie consacrée au maillot sang et or
Francis Henkinbrant, c'est une histoire qui dépasse largement ses 28 années passées à la présidence du RFC Bioul.
Joueur, trésorier, secrétaire, délégué et président : au fil des années, il a occupé de nombreuses fonctions et participé à la vie du club sous presque toutes ses formes. Même après avoir transmis la présidence, il n'a jamais vraiment quitté le RFC Bioul. Il continue aujourd'hui encore à y passer quotidiennement.
Pour Luc Bonato, cette présence résume bien le personnage.
Je n'ai jamais été au foot sans boire une bière avec Francis. Il est tout le temps là.
Son engagement s'étend bien au-delà des matchs, avec l'organisation de nombreuses activités pour le club et le village, mais aussi à travers les milliers de photos qu'il a prises au fil des années parce que Francis est un peu le photographe attitré du RFC Bioul. À chaque match, peu importe la catégorie ou la météo, Francis est là pour immortaliser les joueurs, les entraîneurs, les bénévoles et les moments de vie du club et les faire vivre à travers son blog « Bioul et son football », qui compte aujourd'hui plus de 23.000 articles. Rien que ça.
Un stade qui rassemble les générations
Dimanche, près de 200 personnes ont répondu présentes. D'anciens membres du comité, joueurs, entraîneurs, bénévoles et proches se sont retrouvés autour de Francis pour partager un moment qui ressemblait finalement à l'histoire du club : plusieurs générations réunies autour du maillot sang et or. Un moment unique pour Francis, qui a pu se remémorer des années de souvenirs.
Cette fête nous a permis de réunir des anciens comitards, des anciens joueurs et entraîneurs qui étaient très heureux de se retrouver et d'évoquer leurs souvenirs.
Une façon, surtout, de dire merci à celui que beaucoup considèrent comme « Monsieur RFC Bioul ».
Photo : Facebook RFC Bioul 81