Rochefort s'allie à un club comptant beaucoup d'équipes de jeunes, alors que Eprave trouve là un appui matériel et financier. De son côté, Han-sur-Lesse garde son indépendance.
La décision a été prise mardi soir à l'issue d'une réunion entre les responsables des clubs de football de la RJ Rochefortoise, du FC Eprave et du CSE Han-sur-Lesse. Rochefort et Eprave fusionnent au niveau des jeunes et des adultes et ne feront qu'un à partir de la saison 2020-2021. Le club fusionné portera le matricule de Rochefort, le matricule d'Eprave disparaîtra donc.
Aujourd'hui, Rochefort aligne une équipe première en D3 amateurs et une en P3, alors que Eprave a une P3 et une P4. Un club ne pouvant aligner que deux équipes premières, le futur club fusionné aura la saison prochaine une formation (sauf catastrophe) au sein d'une division amateurs (la 3, voire la 2 en cas de montée) et une en Provinciale (a priori la 3). Pour l'entité "Rochefort-Eprave", on passe donc de quatre à deux équipes premières. La possibilité d'aligner une équipe réserve ACFF et une équipe réserve en provinciales est étudiée.
De son côté, Han-sur-Lesse continuera d'exister en tant que tel, avec son équipe première et son équipe réserve. Cette fusion vient à la base d'une main tendue par Rochefort, son administrateur Nicolas Lhoist en tête, envers les deux autres clubs de la commune. Le président de Rochefort Benoît Jeanmart s'exprime:
C'est une excellente nouvelle pour le football rochefortois. Cette décision est le fruit d'un travail de collaboration entre les trois clubs qui a débuté en 2017 au niveau des jeunes et je suis très heureux que nous puissions franchir un cap supplémentaire et mettre en commun nos forces afin d'atteindre les nouveaux objectifs fixés, tant au niveau sportif qu'au niveau des infrastructures. C'est aussi un signal fort lancé aux autorités communales et régionales dans le cadre du dossier de nouvelles infrastructures qui est en cours.
Les conditions épravoises
Le club épravois n'a pas hésité longtemps, mais fait part de ses conditions. Sébastien Boisdequin est le correspondant-qualifié des "Verts":
A une exception près, notre comité a décidé à l'unanimité d'approuver le projet de fusion. Cette approbation était assortie de conditions, qui étaient principalement le maintien d'une équipe première compétitive évoluant dans nos installations, la création d'une nouvelle identité de club, l'implication et la représentation de notre comité dans la nouvelle équipe dirigeante et l'accompagnement financier dans la remise en état des installations actuelles.
Ces conditions semblent convenir à Rochefort. Les clubs de Rochefort et d'Eprave semblent sortir gagnants de cette fusion. Rochefort s'allie avec un club qui compte beaucoup plus de jeunes que lui, alors qu'Eprave, dont les bénévoles sont parfois à bout de souffle, dont les installations sont vétustes, se rapproche d'un club solide financièrement et porteur du projet de nouvelles installations.
Nicolas Lhoist est un des administrateurs de Rochefort, il aide le club, notamment sur le plan financier.
La porte reste grande ouverte pour Han-sur-Lesse. Nous allons travailler dès le mois de janvier à la construction du nouveau comité, ensemble avec Eprave et prendre les premières décisions en matière de gouvernance, de choix de nom de club, de couleurs, etc. Nous sommes dans un timing idéal afin de préparer la prochaine saison. Cette fusion est une nouvelle brique importante à la construction de nos projets et suis très heureux de la mentalité et de l'esprit d'ouverture dont a fait preuve chaque dirigeant ces dernières semaines.
Et le club de Han-sur-Lesse dans tout cela?
Gérard Volvert est le président de Han-sur-Lesse, club qui a préféré conserver son matricule et son identité.
En acceptant la fusion, nous aurions perdu notre équipe première et et notre équipe réserve et aurions sans doute dû laisser quelques joueurs sur le carreau. Le projet de fusion proposé est toutefois magnifique, mais il est plus intelligent, pensons-nous, à ce stade de poursuivre avec notre matricule et de rester dans la dimension de club qui est la nôtre.
A quand le nouveau complexe foot?
Cependant, l'actuelle équipe U10 de Han-sur-Lesse (seule équipe de jeunes du club), qui passera en U11 la saison prochaine, pourrait rejoindre le club fusionné. Frédéric Gabriel est le coordinateur de cette fusion, il ne fait partie d'aucun des trois comités:
Sportivement, le rassemblement sous le même matricule va permettre de composer des noyaux plus homogènes, et donc d'apporter des solutions aux problèmes sportifs qui se posent parfois aujourd'hui. L'ambition reste de dispenser de la formation pour tous les niveaux par des entraîneurs diplômés et d'aligner deux équipes par catégorie, dont une au niveau provincial ou interprovincial. L'addition des équipes de Rochefort et Eprave représente aujourd'hui 17 équipes et l'équipe d'U10 qui évolue actuellement à Han-sur-Lesse devrait faire partie du programme. La décision concernant cette équipe n'a pas encore été prise mais elle ne sera pas oubliée. Toutes les équipes seront encore réparties sur les sites existants et le projet de nouvelles infrastructures footballistiques sera poursuivi et est même renforcé par la fusion prochaine. Le permis d'urbanisme de niveau 2 devrait être introduit par la ville de Rochefort encore avant la fin de l'année et nous espérons que nous pourrons évoluer dans le nouveau complexe pour la saison 2021-2022.
