La Vallée de la Semois a été proclamée "parc national", une reconnaissance qui met en avant la richesse et les atouts de ce territoire regroupant huit communes ardennaises dont celle de Vresse-sur-Semois.
Près de 30.000 hectares étendus sur huit communes ardennaises dont Vresse-sur-Semois, le territoire du futur parc national de la Vallée de la Semois a de quoi donner le vertige. Composé en grande majorité de forêts, il est sillonné par des centaines de kilomètres de cours d'eau. Hélène Poncin, directrice du Parc naturel de l'Ardenne méridionale, s'est battue pour obtenir ce label de "parc national".
L'objectif est double, il s'agit de restaurer et protéger cette biodiversité et agir pour le développement touristique et économique de la région.
En bord de Semois, la nature est exceptionnelle, riche en biodiversité, peuplée d'espèces végétales et animales très rares, à l'image du lynx et de la loutre, deux animaux emblématiques de la région. En obtenant ce titre de parc national, la Vallée de la Semois va bénéficier d'une enveloppe financière conséquente, un peu plus de 18 millions d'euros.
100.000 visiteurs supplémentaires chaque année
Les moyens amenés seront humains, techniques et financiers pour réaliser un plan d'action composé de 75 projets sur trois années. Ce label d'excellence reconnaît à la région toutes ses qualités et lui permet de développer un tourisme attentif à cette nature.
C'est évidemment l'un des points fondamentaux de cette reconnaissance, séduire en nombre les touristes, avec les retombées économiques qui suivent. Un parc national attire en moyenne 100.000 visiteurs supplémentaires chaque année.
Les concepteurs du projet sont attentifs à la gestion des flux touristiques, pour orienter les visiteurs de la meilleure des manières et diminuer ainsi la pression sur les milieux naturels et ne pas peser sur le cadre de vie des habitants. À côté de cela, il y aura également des infrastructures en pleine nature comme des observatoires de la faune, des sentiers didactiques, des aires de bivouac insolite ou des aires de baignade plus durable.
Pour sa part, le bourgmestre de Vresse-sur-Semois, Arnaud Allard, s'attend à des retombées très positives pour sa commune :
Le tourisme crée de l'emploi et c'est l'un de nos secteurs phares. Si nous possédons une telle offre horeca et une telle offre d'hébergement, c'est pour cette raison-là. Ce parc national va nous permettre de créer de nouveaux emplois, directs et indirects.
En janvier 2023, les premières actions seront lancées pour répondre aux objectifs du futur Parc national de la Vallée de la Semois.