Peinture Fraîche ! Les Lannoy de Han-sur-lesse: dans les grottes depuis... 1858 !

Philippe Lannoy entame sa quarante-neuvième saison touristique comme guide aux grottes de Han-sur-Lesse. C'est la dernière. A 64 ans, il s'apprête à rendre son tablier fin de l'année, non sans un pincement au coeur : « J'ai passé toute ma vie à l'intérieur de la grotte, c'est un travail que j'aime bien, je suis passionné par ça. Un de mes plus chers souhaits, c'est qu'on me laisse les clés de la grotte pour que je puisse revenir faire un petit tour. », confie-t-il.

Chez les Lannoy, être guide c'est une tradition familiale qui remonte à plus de 150 ans. En 1858, Pierre-Joseph Lannoy fait partie d'une expédition de quatre personnes du village (le curé, l'instituteur...). Ensemble, ils découvrent une salle des grottes : les mystérieuses. Des scientifiques débarquent ensuite à Han-sur-Lesse pour entamer des recherches. Des touristes arrivent aussi sur les lieux. C'est ainsi que les premiers villageois découvreurs commencent à « servir » de guides. Chez les Lannoy, la tradition familiale perdure depuis six générations de père en fils. Philippe explique : «  Mes ancêtres, je les sens partout dans la grotte en faisant les visites. Ca provoque un attachement aussi bien pour moi que pour mon frère qui exerce aussi ce métier. Nous pouvons dire que nous sommes nés dans la grotte. Les tout premiers souvenirs de mon existence, c'est dans la grotte à la main de mon grand-père. », raconte Philippe.

Un métier pas de tout repos

Chaque jour, Philippe prend en charge trois groupes de visiteurs distincts à travers la grotte. « C'est ça qui rend le métier attrayant. Nous sommes en permanence en contact avec des personnes issues de différents pays et de différentes cultures. ». Philippe effectue les visites en français, en néerlandais, en anglais ou encore en allemand. Le métier exigeant a ses bons et mauvais côtés.
« Quand les gens sont en congés, nous on travaille. Mais on travaille aussi avec des gens en vacances. Ils rient, sont détendus. C'est agréable. » constate Philippe pour qui la beauté de la grotte se résume à une leçon... d'humilité. « La roche qui nous entoure a trois cents millions d'années. Nous, nous ne faisons que de passer. Elle va continuer à se former pendant des millions d'années. ». Ca fait réfléchir...