1169 mises à l’eau de kayaks par jour et un permis d’une durée de 8 ans. Le ministre François Desquesnes a accordé le permis de location de kayaks sur la Lesse avec de nouvelles mesures.
Les kayaks navigueront sur la Lesse pendant encore au moins huit ans. La société Dinant Évasion vient d'obtenir son nouveau permis d'exploitation. La procédure administrative n'a pas été simple. En novembre 2024, Olivier Pitance, patron de Dinant Évasion, avait introduit un recours auprès de la Région wallonne lorsque le permis a été renouvelé. Selon lui, les conditions du permis étaient trop sévères.
Le ministre wallon de l'Aménagement du territoire, François Desquesnes (Les Engagés), a finalement confirmé une modification partielle du permis. Malgré certaines restrictions, l'activité pourra se poursuivre, comme l'explique la porte-parole du cabinet du ministre :
Ce permis modifié assure la continuité de l'activité touristique tout en imposant des règles claires et rigoureuses dans l'intérêt de tous, y compris de l'exploitant qui ne pourrait pas exercer son activité si l'environnement n'était pas préservé.
Globalement, l'activité sera réduite de 20 % et davantage encadrée, malgré une étude d'incidence jugée positive par l'entreprise. Le nombre de kayaks autorisés passe de 1.369 à 1.169 en période normale, et de 1.825 à 1.525 lors des 20 jours de forte affluence.
Des nouvelles mesures pour l'environnement
Dans les nouvelles mesures, on retrouve la diffusion obligatoire d'un film de briefing avant la descente, la présence de stewards à certains barrages (Walzin et Villatoile) en cas de haut débit, l'interdiction d'emporter des radios, haut-parleurs, instruments de musique, porte-voix ou tout autre appareil sonore dans les kayaks, et l'obligation sur chaque site de mise à l'eau d'avoir un système d'enregistrement des kayaks, comme l'explique Olivier Pitance :
L'idée du scan, c'est que quand les gens réservent, ils doivent absolument mettre leurs cartes d'identité. Le kayak est numéroté, il y a une puce à bord. Lors de l'embarquement, on matche l'identité du client et le numéro de kayak dans la puce. Comme ça, si quelqu'un fait une incivilité, les autorités peuvent envoyer une sanction.
Les emplois préservés
Ces mesures spécifiques sont ajoutées pour mieux protéger les riverains et les autres usagers des nuisances. D'autres mesures sont davantage liées à la protection de l'environnement. Pour Olivier Pitance, tout est une question d'équilibre :
C'est toujours l'équilibre financier qui pose problème, parce que d'un côté, on nous impose des restrictions de capacité et un manque à gagner, de l'autre côté, on nous impose plein de choses qu'il faut investir pour justement se conformer aux permis. Et puis troisièmement, il y a les communes qui viennent chercher la taxe, il y a la Région qui va chercher sa TVA. L'équilibre financier devient de plus en plus précaire et là, clairement, on est à la limite, mais à la limite où c'est encore possible.
Il reconnaît l'équilibre du nouveau permis accordé par le ministre :
On est déjà content d'avoir le permis. Grâce à ça, on peut travailler, on peut accueillir nos clients et on peut faire vivre tout le personnel. Tout ne nous est pas favorable, mais il y a un réel équilibre.
Article : Sophie Englebert (st.)