Pénurie de pompiers: une formation longue qui freine les candidats

Les zones de secours connaissent actuellement une pénurie de pompiers volontaires. Ces derniers sont pourtant indispensables pour faire tourner les casernes. Mais la procédure de recrutement et la formation obligatoire freinent de nombreux candidats. 

Les futurs sapeurs pompiers en formation que nous avons rencontrés à l'école du feu de la Province de Namur située à Auvelais (Sambreville) quittent leur famille presque tous les samedis depuis un an pour apprendre à sauver des vies. Au total, ils doivent suivre 264 heures de formation, et ce, en plus leur emploi de la semaine, comme l'explique Alex Wansard, un pompier volontaire en formation du poste de Gedinne:

Ce n'est pas tous les jours évident. Il faut essayer de jongler entre le travail et la passion de pompier. Ceci en se rappelant que le métier doit rester la priorité. Je fais en sorte de m'arranger pour être là des deux côtés en faisant mon maximum.

Cette longue formation est l'un des freins qui explique la difficulté à recruter des pompiers volontaires. En 2015, la formation a été sensiblement rallongée, détaille le directeur provincial des écoles de sécurité civile, Yves Braet :

C'est une formation qui s'est alourdie et qui a évolué vers beaucoup plus de pratiques. Elle est passée de 130 heures à 264 heures. L'ancienne formation était basée sur trois quart de théorie et le reste du temps de la pratique. Aujourd'hui, c'est l'inverse. Les pompiers ont besoin de beaucoup plus d'heures de formation qu'ils n'en avaient avant pour être opérationnels.

Mais la longue formation n'est pas le seul frein au recrutement, poursuit Yves Braet:

Pour être à l'école du feu, il faut d'abord être engagé dans une caserne. Et pour être engagé, il faut obtenir le certificat d'aptitudes fédérales mais l'examen est très compliqué. Une fois que l'on a ce document, on peut commencer à postuler dans une zone de secours. Puis, une fois qu'il est engagé, la caserne fait appel à l'école du feu pour former le candidat. C'est donc un parcours assez long.

Dinaphi compte 400 pompiers dont 350 sont des volontaires. Il lui manque actuellement une trentaine de volontaires pour remplir ses casernes. Pour pallier le manque d'effectifs, la zone a dû procéder à l'engagement d'une dizaine de pompiers professionnels.