La quatrième heure de course aura été décisive sur les 50 kilomètres du Trail du Jambon. Dans les dix derniers kilomètres, Quentin Simon a semé ses principaux adversaires pour s'offrir l'épreuve reine de ce rendez-vous incontournable du trail belge. La réaction du vainqueur :
On peut comparer ça à une classique cycliste. Pouvoir inscrire mon nom au palmarès de la course, c'est sûr que ça représente quelque chose. Ça fait vraiment plaisir. Sur ce parcours, les relances sont permanentes, l'enchaînement des descentes et des montées est incessant. On est tout le temps en prise, il n'y a aucun moment de répit. Ça descend, ça remonte sans arrêt, avec aussi des portions techniques. Cette année, je trouve qu'il y avait davantage de montées roulantes que l'an dernier, avec beaucoup de faux plats à 10 % où il fallait constamment courir. Il fallait vraiment en garder sous le pied, sinon la fin pouvait devenir très longue.
Le coureur de Bois-d'Haine, considéré comme l'un des meilleurs ultra-traileurs du pays, a bouclé les 50 kilomètres en 4 h 53, malgré les 2.700 mètres de dénivelé positif du parcours. Une performance solide sur un terrain aussi exigeant que spectaculaire.
Une marathonienne sur le 34 km
« Pouvoir gérer », résume parfaitement l'approche nécessaire pour venir à bout du Trail du Jambon. Avec ses reliefs abrupts, son décor ardennais et sa popularité, l'épreuve s'est imposée comme une référence du trail en Belgique.
Un relief qui peut aussi réserver quelques surprises. Sur le 34 kilomètres, la victoire est revenue à Puck Pentenga. La coureuse de Rotterdam, davantage habituée aux courses sur route et aux profils plats, possède notamment une référence de 2 h 46 sur marathon. Pourtant, elle s'est adaptée avec brio aux pentes de la vallée de la Semois, s'imposant avec plus de 25 minutes d'avance sur sa plus proche poursuivante.
La saison des trails se poursuit dans la région avec le Trail des Grottes, programmé ce samedi 16 mai à Han-sur-Lesse. Le 42 kilomètres en sera l'épreuve phare.