Trente ans après sa création, Malagne continue de faire vivre l’histoire

Au milieu de la verdure, sur les hauteurs de Rochefort, Malagne souffle sa trentième bougie. Un anniversaire symbolique, presque dérisoire au regard de l'histoire millénaire du site. Ses origines remontent à plus de 2.000 ans, à l'époque gallo-romaine. Les vestiges ont été mis au jour lors de fouilles au XIXe siècle, puis à nouveau à la fin du XXe siècle. Christian Limbrée, directeur de Malagne de 1995 à 2011 :

Nous étions face à des fouilles menées par la Région wallonne, qui ont révélé les vestiges de l'une des plus grandes villas romaines du nord de la Gaule. L'idée des décideurs était aussi de transformer ce site agricole en fin d'activité en un lieu ouvert au public.

Tourisme et pédagogie

Depuis trente ans, ces vestiges constituent la pierre angulaire de Malagne. Le site historique s'est vu confier des missions touristiques et pédagogiques avec la création de l'archéoparc en 1996. Françoise Fontaine, directrice de Malagne :

C'est un site singulier, car il cumule différents aspects. Sa richesse réside dans ses vestiges authentiques et dans cet écrin de verdure valorisé dans le respect du vivant.

Deux expositions

À l'occasion de cet anniversaire, Malagne propose, en plus d'événements ponctuels, deux expositions permanentes. La directrice poursuit :

L'une est consacrée aux trente ans du site et retrace un parcours déjà très riche. L'autre porte sur le cheval et l'archéologie, la thématique choisie pour cet anniversaire.

"C'est une mission d'intérêt public"

Le cadre enchanteur de Malagne ne fait pas oublier les contraintes financières : 80 % du budget de l'archéoparc proviennent de fonds publics. En coulisses, la lutte est permanente pour assurer sa pérennité :

Nous devons convaincre les pouvoirs publics de l'importance de leur soutien. C'est une mission d'intérêt public, un devoir de transmission. Nous accueillons plus de 10.000 élèves chaque année. Il faut aussi développer des partenariats privés, notamment avec les entreprises en quête de lieux de ressourcement. 

Au-delà des 16.000 visiteurs annuels, Malagne reste un site de recherche scientifique actif. De nombreuses études y sont encore menées, faisant pleinement partie de ses missions depuis trois décennies.