Le Cinacien Valentin Marchand élu sommelier namurois de l'année 2026

À "L'Instant Gourmand" à Natoye, le spécialiste du vin, c'est Valentin Marchand. Le Cinacien vient d'être reconnu pour son talent. À 31 ans, il a été élu sommelier de l'année pour la province de Namur.

Je ne m'y attendais pas du tout. On a un petit restaurant familial, et je me suis retrouvé face à des sommeliers qui travaillent pour la plupart dans des restaurants étoilés.

Ce titre prestigieux s'obtient après une série d'épreuves qui testent le palais, la connaissance des vins et le service.

On devait déguster un cépage sud-africain, le Pinotage, totalement à l'aveugle… Il faut le reconnaître, le connaître, l'avoir goûté plusieurs fois… Ensuite, on devait choisir le verre le plus adapté et expliquer notre choix devant un jury professionnel.

"J'aime raconter des histoires"

Pour Valentin, cette distinction dépasse la simple compétition. Elle récompense dix ans de passion dans ce restaurant natoyen où il travaille avec sa compagne et ses beaux-parents.

Je me suis engagé ici il y a dix ans… Même quand j'étais encore à l'école, je venais travailler parce que j'aimais beaucoup ce monde. Avec mon épouse en cuisine et son papa, on a construit quelque chose ensemble… Et puis il y a cinq ans, j'ai repris des études de sommellerie au CEFOR.

Pour Valentin, chaque vin a une histoire à raconter, et son rôle est de la transmettre au client.

On est l'intermédiaire entre le vigneron et le client. Derrière chaque bouteille, il y a un terroir, un savoir-faire… Et j'essaie de faire ressentir ça à ceux qui viennent ici. Je donne aussi des cours d'œnologie à Ciney, une fois par mois.

La finale nationale, qui réunira les lauréats des autres provinces, se tiendra le 23 mars prochain. Le sommelier tentera à nouveau de créer la surprise.