Symbole de Gedinne et point d’observation prisé des touristes, la Tour du Millénaire restera fermée cet été. Les parties en bois de la structure, vieillissantes, présentent un risque pour les visiteurs.
À Gedinne, la Tour du Millénaire, haute de 60 mètres et reconnaissable à sa forme de sablier, symbolise le temps qui passe. Mais ce temps a fini par peser sur la structure elle-même. Inaugurée en 2001, la tour montre aujourd'hui des signes évidents de vieillissement. Les éléments en bois qui soutiennent ses trois plateformes sont en mauvais état, obligeant la commune à en interdire l'accès. Magali Bihain, bourgmestre de Gedinne, confirme la nécessité de cette décision prise à la fin de l'été 2024.
Une entreprise est venue tester les bois et elle a confirmé que la décision que nous avions prise était la bonne. Pour des raisons purement sécuritaires, il fallait effectivement fermer l'accès à la tour.
Depuis près d'un an, le site reste donc fermé au public. Un dossier complexe, tant sur le plan technique que budgétaire, mais qui avance. La commune a déjà travaillé sur le cahier des charges, avec un choix fort pour l'avenir.
On a fait le choix de partir sur une structure en acier galvanisé. Même si c'est un peu plus compliqué à réaliser, c'est une solution durable, qui évitera d'avoir à intervenir à nouveau sur la structure dans les prochaines années.
Le chantier devrait durer 70 jours ouvrables et pourrait peut-être débuter dès le mois d'août. Le budget initial, fixé à 100 000 €, sera probablement revu à la hausse avec un complément de 50 000 € pour couvrir les besoins. L'objectif est clair : rendre la tour plus résistante et éviter de futures fermetures. Elle avait déjà connu d'importantes rénovations en 2012.
L'office du tourisme propose des alternatives
En attendant la réouverture, Gedinne tente de limiter l'impact sur la saison estivale. La Tour du Millénaire reste un symbole fort de la commune, comme le rappelle Angélique Cordy, responsable de l'office du tourisme.
Pour nous, la Tour du Millénaire, c'est l'emblème de Gedinne. En 2023, environ 32 000 personnes ont gravi les 234 marches, sans compter tous ceux qui viennent simplement pour l'admirer ou en faire le point de départ d'une promenade. C'est un véritable moteur touristique.
Pour diversifier l'offre et contenter les visiteurs, l'office du tourisme a imaginé plusieurs activités alternatives sur place ou dans les environs.
Le site de la tour reste ouvert, donc on peut venir s'y balader. Le chalet est également accessible, avec des boissons locales. On a aussi une multitude de balades en pleine nature. Et puis, la nouveauté de cette année, ce sont nos balades pique-nique avec des produits du terroir. Trois itinéraires sont disponibles, chaque jour de l'été, sauf les mardis.
Malgré la fermeture temporaire de la tour, la commune reste optimiste. Si elle prive Gedinne d'un atout phare pour l'été, elle ne devrait pas freiner l'élan touristique global de la région.