70 kayakistes sur la Lesse pour une Mass-Start où c'est la "guerre" au départ

Une course en ligne pour les meilleurs descendeurs de rivière du pays, c'est le principe de cette Mass Start organisée du côté d'Anseremme. Un peloton d'une septantaine de kayakistes bataillent sur la Lesse au départ du château de Walzin. Maxime Richard, désormais directeur technique à la Fédération Francophone de Canoë-Kayak, donne quelques conseils:

Pour la tactique, c'est en fonction de ses qualités. Soit on est très bon en vitesse maximale et on essaye de partir devant pour faire un petit écart et pouvoir bien se placer par la suite. Soit on est bon pour prendre des vagues, on laisse les premiers passer pour se mettre derrière et attaquer sur la fin de course.

Léo en patron, une Olympienne chez les Dames

Léo Montulet n'a pas eu besoin de tactique pour s'imposer dans cette compétition. Déjà vainqueur de l'épreuve individuelle à midi, le Dinantais est intouchable deux heures plus tard sur un cours d'eau qu'il connait comme sa poche.

Je ne voulais pas prendre la tête tout de suite, parce que quand on peut prendre une vague, on se repose. Sauf qu'ils n'ont pas voulu que je me mette derrière. Je suis donc passé devant et j'ai attendu que le niveau d'eau soit bas pour mettre des attaques parce que, normalement, je savais que j'étais le plus fort dans le dur.

Sur la seconde marche du podium, le Bruxellois Joren Bogaerts n'a rien pu faire, un cran en-dessous de son adversaire et favori du jour.

Après le départ, je me suis fait un peu coincer. J'avais cinq ou six bateaux de retard donc j'ai mis une grosse attaque pour revenir dans la vague. Quand je suis revenu sur Léo, je voyais déjà un peu flou. Puis il a mis une attaque et j'ai essayé de rester à l'élastique. Mais il avait compris la technique, c'est un vieux renard. Il sait comment on fait les choses. Ensuite, c'était dix minutes à fond en espérant que ça revienne pas derrière.

Chez les Dames, une Olympienne a raflé les lauriers. Hermien Peeters a terminé cinquième aux derniers JO de Paris en kayak biplace sur 500 mètres. 

C'était un peu chaotique au début. Je ne savais pas que le départ était donné et j'étais loin derrière à ce moment-là. En plus, j'ai ramassé une pagaye dans le visage. Après je me suis bien amusée, surtout le fait d'être avec les autres, de surfer et de les dépasser.