Adolphe Sax et Dinant : un joli coup marketing !

On peut parler d'une idée de génie : associer la ville de Dinant à Adolphe Sax, un de ses personnages marquants. Alors, oui, l'inventeur du saxophone est bien né à Dinant, en 1814, mais il n'y aura vécu que quelques mois seulement. Il n'en fallait pas plus pour que les Dinantais ne se l'approprient, ainsi que son instrument à partir de 1994, au centenaire de sa mort. Marc Navet, animateur au sein de l'Association internationale Aldolphe Sax, se souvient :

Il y a trente ans, la ville de Dinant vivait un peu sur ses acquis. Et le tourisme était en déclin. On a cherché une locomotive qui pouvait tirer la ville vers le haut, au national et à l'international. Et on a eu raison, je pense, de choisir la figure emblématique d'Adolphe Sax. 

Bill Clinton à Dinant (ou presque)

Adolphe Sax comme coup marketing afin de relancer à l'époque le tourisme dans la cité mosane. Le "Comité Sax" se crée. Il regroupe le pouvoir communal, la Maison de la Culture, le Syndicat d'Initiative, la Jeune Chambre Économique, et bien d'autres associations et habitants. Il vont jouer le coup à fond. 
En 1994, les événements vont se multiplier dans la ville dont le tout premier Concours International Adolphe Sax. Les Dinantais tenteront le tout pour le tout en essayant même d'attirer Bill Clinton à Dinant, le président des Etats-Unis à l'époque et saxophoniste amateur. Antoine Tixhon, bourgmestre dinantais de 1988 à 2004, raconte :

On a cru longtemps qu'il viendrait. Lorsqu'il s'est rendu à Bruxelles, nous avons eu la chance de pouvoir le rencontrer. Nous lui avons offert le saxophone qu'on avait acheté chez Selmer à Paris. La photo de ce moment est apparue à la une de tous les journaux belges le lendemain. Ce qui a sans doute été un catalyseur pour Dinant à cette époque. 

Le Concours international Adolphe Sax

Un début rocambolesque pour une histoire d'amour qui s'inscrit ensuite dans la durée. L'image de la ville mosane est étroitement liée à Adolphe Sax et à son instrument depuis trois décennies désormais. Marc Navet poursuit :

Je pense qu'on commence à savoir que le saxophone est une invention d'un Belge, d'Adolphe Sax qui est né à Dinant, une petite ville de la province de Namur. Et je pense qu'on peut dire sans trop de prétention que le concours international est reconnu comme le grand concours de saxophone classique au monde, un peu à l'instar du Concours Reine Élisabeth. 

Et à l'occasion du trentième anniversaire de l'Association Internationale Adolphe Sax, de nombreux événements culturels se sont tenus durant cette année à Dinant. Une cérémonie officielle d'anniversaire se tient ce mardi 19 novembre à l'hôtel, suivie d'un concert de "Saxback Ensemble" au centre culturel dinantais.