Beauraing : 80 naissances de veau en deux mois au lieu d'un an

Plusieurs petits veaux ont vu le jour récemment à la Ferme D'esclaye à Pondrôme. Au total, il y a eu une quarantaine de naissances, mais une vingtaine de vaches laitières sont encore gestantes. D'ici fin mars l'intégralité du troupeau aura vêlé.

A la ferme, on pratique les vêlages groupés, une nouvelle méthode d'élevage. Marc-André Henin, éleveur à la ferme d'Esclaye explique :

Avant, on avait entre 80 et 90 vêlages étalés sur les douze mois de l'année. Pour cette année-ci, on a réussi à les concentrer de janvier à mars mais à partir de l'année prochaine, on aura tous nos vêlages sur février et mars. 

Une fois que les vaches ont eu un veau, elles peuvent produire du lait à condition de brouter de l'herbe. Une herbe dont la qualité est variable en fonction de la saison: Plus rare en hiver et trop sèche en été, ce qui a une influence sur la qualité du lait.

Le fait de les faire vêler en février et en mars permet qu'elles aient toutes leur pic de production, donc là où elles produisent le plus de lait, qui va correspondre avec la mise à l'herbe. A cette période là, on aura un lait de bien meilleure qualité et qui est plus facile à produire avec un coût de production moins élevé. 

Une méthode qui présente plusieurs avantages:

• une charge de travail mieux répartie sur l'année: il n'est plus nécessaire de couper de l'herbe plusieurs fois par an pour assurer des stocks de fourrages,
• une économie au niveau de l'achat de nourriture pour le bétail,
• et un impact positif sur l'environnement, puisque la diminution du nombre de coupes d'herbes permet à la biodiversité de s'exprimer.

La ferme d'Esclaye produira la quasi totalité du lait en quelques mois au lieu d'une année. Pour continuer à faire vivre l'exploitation, le éleveurs ont dû revoir leur modèle économique. Le reste de l'année, la ferme proposera à la vente du fromage 6 à 12 mois d'affinage...