Arnaud Mathieu est un passionné de balle pelote, il joue à Mont-Gauthier B en Nationale 3 et fait partie du comité. On fait le point avec lui sur le cercle rochefortois en ce début de saison.
C'est reparti pour une nouvelle saison de jeu de balle, les championnats ont repris ce week-end! Après onze saisons en Nationale 1, Mont-Gauthier A redescend en Nationale 2. Mais c'est loin d'être une catastrophe pour ce club, qui mise sur les joueurs du cru. De plus, l'équipe B, en N3, devrait aussi être compétitive. On en parle avec Arnaud Mathieu, joueur du noyau de N3 et membre du comité, il était l'invité de Challenge ce lundi.
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Mont-Gauthier est descendu en Nationale 2, après onze saisons en Nationale 1, est-ce que ça a mis un petit coup au moral du club?
Arnaud Mathieu: C'est toujours une petite déception. Nous étions le seul club namurois parmi l'élite. Maintenant, nous arrivions à la fin d'un cycle. Ce n'est parfois pas plus mal de reculer, pour mieux sauter, avec toujours la même mentalité et la volonté de faire progresser les jeunes du club.
Cette victoire 13-11 de la Nationale 2 contre Oeudeghien représente déjà deux points importants...
Arnaud Mathieu: Oui, d'autant que la Nationale 2 constitue un championnat exigeant, dans lequel toutes les équipes se valent. Cela devrait bien se passer pour notre équipe A en N2.
Seul Tristan Schmit est resté de l'équipe de Nationale 1, comment vous y êtes-vous pris pour reconstruire cette équipe A en N2?
Arnaud Mathieu: Rappelons que nous avons dû faire face à de nombreuses blessures pour terminer la saison dernière. Xavier Fiasse et Romain Denis ont arrêté. Sylvain Denis nous a quittés aussi. Quant à Corentin Schmit et moi, nous avions expliqué au club que nous voulions redescendre d'un échelon pour la saison 2026, vu les déplacements. De son côté, le club souhaitait garder une équipe à un niveau supérieur, à savoir la Nationale 2. Nous avons donc fait appel aux joueurs de Nationale 3, quatre joueurs sont montés: Alexis Perveux, Cyril Lavis, Xavier Lawarée et Hugo Godart. On a été chercher Hugo Denis. L'équipe est bien étiquetée Mont-Gauthier.
Quelles sont les ambitions de Mont-Gauthier en Nationale 2?
Arnaud Mathieu: Se maintenir rapidement et ensuite figurer parmi les six premiers, pour jouer les play-off 1 et aborder la fin de saison en toute tranquillité. Grimminge, Sirault et Montignies-lez-Lens font partie des gros calibres de la série.
Mont-Gauthier B, en Nationale 3, équipe au sein de laquelle vous jouez, a déjà bien débuté le championnat, avec cette victoire 6-13 à Miavoye… On a l'impression que Mont-Gauthier B n'a pas grand-chose à envier à Mont-Gauthier A au niveau des qualités…
Arnaud Mathieu: On le savait. Notre objectif est d'avoir très peu d'écart entre nos différentes équipes, en cas de blessure notamment. Nous sommes bien armés aussi en Nationale 3.
Avec l'ambition de jouer sur les deux tableaux, le championnat et la Balle du Gouverneur?
Arnaud Mathieu: On veut tout gagner, tout jouer à fond. Rappelons qu'on ne peut pas compter deux équipes d'un même club en N1 et en N2. Si, dans le pire des cas, notre N2 venait à descendre, on peut aussi jouer la monter avec la N3 et conserver une N2 en 2027.
"On attend la signature de la Ministre pour la rénovation de nos locaux"
Quelle sera l'ambition de Mont-Gauthier C en Promotion?
Arnaud Mathieu: On ne leur met pas du tout de pression, même si, quand on joue à Mont-Gauthier, le but, c'est de jouer les premiers rôles.
Personnellement, n'avez-vous pas un petit pincement en n'évoluant plus avec l'équipe A?
Arnaud Mathieu: Non, parce que c'est mon choix. Maintenant, laisser Tristan Schmit seul là-haut, en équipe A, ça me fait un petit pincement au coeur. C'est un compétiteur. Il va parfaitement gérer cette équipe. Il aurait clairement sa place dans les équipes du top 5 de Nationale 1.
Comment se porte le cercle de Mont-Gauthier Fidélité?
Arnaud Mathieu: Nous comptons six équipes: trois adultes et trois jeunes. Le but est toujours d'intégrer les jeunes du club en équipes adultes progressivement. On est passé de quatre à trois équipes adultes, par manque d'effectif pour la Régionale, ce qui a fait le bonheur de clubs comme Conjoux et Havrenne, qui ont récupéré quelques joueurs, qui vont recevoir du temps de jeu. C'est finalement positif pour la région. Côté infrastructures, on n'attend plus que la signature de la Ministre pour la rénovation de nos locaux, ce qui fera beaucoup de bien. On a des supporters, des joueurs et quelques précieux bénévoles.