Philippe Destatte présente une conférence intitulée « La Wallonie à la croisée des chemins de la Belgique et de l’Europe ».
Professeur aux universités de Mons et de Reims, Philippe Destatte est aussi le président de l'Institut Jules Destrée. Cet organisme se présente comme un centre de recherche non gouvernemental, spécialisé dans la prospective, l'intelligence territoriale et le développement de la Wallonie.
Dans l'exposé diffusé dans ex cathedra, il dresse un bilan sans concession de la situation actuelle de la Région wallonne et propose des pistes pour l'horizon 2050.
Trois « secrets de famille » qui menacent l'avenir
Philippe Destatte articule son analyse autour de trois constats majeurs qu'il qualifie de « secrets de famille », connus de tous mais rarement exprimés aussi franchement :
1. L'aliénation de l'avenir des prochaines générations
La dette directe de la Région wallonne explose et l'échéancier de remboursement s'étend désormais jusqu'en 2120, hypothéquant le futur de nos arrière-petits-enfants.
2. Une capacité d'innovation en péril
L'innovation est massivement concentrée dans le Brabant wallon et dépend d'entreprises étrangères comme GSK. Le reste de la Wallonie sous-investit, et la Région elle-même ne consacre que très peu de moyens directs à la recherche. Pour Philippe Destatte, la Région manque de masse critique et de priorités claires.
3. Une prospérité et une cohésion sociale menacées
Notre prospérité est menacée et donc notre cohésion sociale l'est aussi. Si nous ne rentrons pas de la valeur, nous ne pouvons pas la distribuer. Évidemment, c'est un problème majeur pour nous. Nous avons d'abord un problème de productivité. Le professeur Joseph Pagano le met en évidence depuis longtemps : on dit souvent que la productivité forte mais non, elle ne l'est pas. Elle ne l'est pas parce que les femmes et les hommes sont moins bons qu'ailleurs en termes de productivité. Et parce que souvent, ils travaillent sur des machines qui sont moins modernes qu'ailleurs. Et quand vous cumulez les deux, vous avez un problème de productivité homme et machine.
Quelles solutions pour 2050 ?
Philippe Destatte propose des réformes structurelles profondes pour inverser ces tendances :
1. Une « Règle d'Or » budgétaire
Établir un décret spécial exigeant l'équilibre des finances publiques et redéfinir strictement le périmètre de l'État wallon.
2. Le Wallonia Institute of Technology (WIT)
Sur le modèle du MIT américain, ce centre d'excellence regrouperait les forces universitaires et de recherche pour atteindre une masse critique européenne. Son budget serait prélevé sur les aides actuelles aux entreprises.
3. Un basculement fiscal
Diminuer radicalement les aides directes aux entreprises en échange d'une baisse de leur fiscalité. L'objectif est de passer d'un État qui « aide » à un État qui crée les conditions du développement (infrastructures décarbonées, main-d'œuvre formée).
4. Simplification institutionnelle
Philippe Destatte préconise le transfert des compétences de la Communauté française (enseignement, recherche) vers la Région pour décloisonner les politiques publiques.
Selon Philippe Destatte, la cohésion sociale ne peut survivre sans une économie productive et viable. La Wallonie dispose de nombreux atouts, mais son redressement exige de faire des choix courageux dès aujourd'hui.
Conférence enregistrée au Centre culturel de Dinant, le 14 février 2026
Production : UTLD, Centre culturel de Dinant