Christian Pacco présente une conférence intitulée « Une blanche robe d’églises, la diffusion de l’art roman dans le pays mosan ».
Vue de l'intérieur, l'église Saint-Michel de Waulsort ne semble pas romane : plafond du 18e siècle, autel baroque, statues du 19e. Christian Pacco, administrateur délégué du CIPAR (le centre interdiocésain du patrimoine et des arts religieux), relève pourtant une église orientée d'ouest en est, un mur occidental fermé, de petites fenêtres, une porte latérale et une grande fenêtre à l'est, rebouchée. Ce sont les traits de l'église romane mosane. « Tout ça a une raison que nous allons essayer de comprendre », annonce-t-il.
L'élan de l'an mil
Après les troubles du 10e siècle, l'Europe connaît un essor. Le moine Raoul Glaber décrit un monde qui se revêt d'une blanche robe d'églises. Le pays mosan en garde de nombreuses traces, de la petite église à nef unique aux grandes abbatiales.
La spiritualité de l'époque est dualiste : on connaît surtout l'Ancien Testament et l'Apocalypse, et Dieu est un juge que l'on craint. Sur la châsse de Saint Hadelin de Celles, par exemple, le Christ apparaît en guerrier qui juge, mais aussi en sauveur des justes.
Pour approcher les Saints, les fidèles partent en pèlerinage, vont voir vers des reliques. L'architecture traduit cette pensée. À l'est, la grande fenêtre évoque la lumière et le retour attendu du Christ. À l'ouest, côté de la mort, une tour ou un mur fermé protège l'édifice. On entre par une petite porte latérale, on descend dans la crypte auprès des reliques, puis on remonte vers une vie nouvelle.
La fenêtre rebouchée de Waulsort
Au 12e siècle, Suger, moine de Saint-Denis, développe une théologie de la lumière venue d'en haut : le gothique s'élève et abandonne les cryptes. Au 16e siècle, le concile de Trente réaffirme la présence réelle du Christ dans l'eucharistie. Un grand tabernacle s'installe dans le chœur, l'église devient maison de Dieu et l'orientation perd son sens. D'où la fenêtre rebouchée de Waulsort.
Pour le conférencier, à la suite de Vatican II, « on est sans doute aujourd'hui à l'aube d'un nouveau paradigme ». L'attachement des habitants à leur église montre qu'elle peut accueillir d'autres usages, comme un concert ou une conférence.
Cette conférence a été enregistrée à l'église Saint-Michel de Waulsort le 25 septembre 2026.
Production : Comité citoyen pour les festivités du 950e anniversaire de l'église Saint-Michel de Waulsort.
La retranscription et la synthèse de la conférence ont été réalisées avec l'assistance de l'intelligence artificielle.