Les Journées du Patrimoine permettent d'avoir accès gratuitement à des lieux habituellement fermés au public, comme l'Abbaye de Waulsort, un édifice fondé en 944 puis devenu propriété privée.
Une quarantaine de visiteurs pénètrent dans les jardins de l'Abbaye de Waulsort. Cela n'arrive qu'une fois par an, à l'occasion des Journées du Patrimoine. Cette ancienne abbaye de moines bénédictins, comme celle de Maredsous, a été fondée bien plus tôt, en 944. Elle est ensuite devenue un château privé lors de la Révolution française, lorsqu'elle fut rachetée par le seigneur de Halloy.
Aujourd'hui, l'abbaye appartient toujours à la famille de Halloy. Mais les propriétaires ouvrent de temps en temps leurs portes pour des visites guidées, menées par Georges Hublet, un guide qui connaît les lieux comme sa poche. L'occasion d'en apprendre sur le passé de cet édifice, qui raconte beaucoup de l'histoire de Waulsort, explique Diane Olivier, qui fait partie du comité "950 ans de l'église Saint-Michel".
L'abbaye a été assez puissante, principalement pendant ses premiers siècles d'existence, du 10e au 13e siècle. Elle hébergeait même une école d'art à un moment. C'était aussi une abbaye assez riche, puisqu'elle a hérité de donations très importantes, avec des fermes jusque dans le Brabant wallon et dans la région.
Un patrimoine qui intéresse particulièrement les visiteurs, comme Jean-Claude et Nathalie.
L'abbaye, on la voit un peu de l'extérieur, le long de la Meuse, c'était intéressant de la voir de l'intérieur.
Je trouve que c'est chouette qu'on puisse avoir accès à des demeures qu'on ne peut pas voir à d'autres moments. C'est gratuit, et c'est toujours intéressant d'apprendre des choses sur le patrimoine de notre région.
L'église de Waulsort fête son 950e anniversaire
Ce week-end, le public peut aussi découvrir l'église Saint-Michel de Waulsort, à côté de l'abbaye. Une église qui célèbre ses 950 ans d'existence, rappelle Diane Olivier.
C'est une des plus anciennes églises de Belgique qui est encore utilisée pour le culte aujourd'hui. Elle a connu beaucoup de guerres et de vicissitudes de toutes sortes, mais les paroissiens ne l'ont jamais abandonnée. Donc on retrouve, dans son architecture et dans l'aménagement intérieur, toutes les traces de notre histoire.
Pour l'occasion, l'église accueillait l'exposition d'un peintre flamand qui vit à Waulsort, ainsi qu'un tailleur de pierres namurois. Mais les festivités liés à cet anniversaire se poursuivront encore durant tout le mois de septembre, avec des conférences et une messe spéciale le dimanche 27/09.
