L’évènement n’avait plus eu lieu pendant les travaux de rénovation de la ligne, qui relie Ciney et Yvoir sur 21km. Pour la première fois, les voyageurs ont pu s'arrêter à la gare de Bauche, récemment restaurée.
À la gare de Spontin, on croirait avoir fait un bond cent ans en arrière. Ici, pas de billet électronique. Après avoir fait contrôler leur ticket, les voyageurs embarquent dans un train datant de 1935. Puis commence un véritable voyage dans le passé. Pour certains, comme Mady, l'expérience fait resurgir des souvenirs.
Petite, j'ai fait beaucoup le parcours Ciney-Spontin. Je venais en vacances à Spontin. J'aime bien refaire le trajet.
Pour d'autres, comme Antoine, elle éveille la nostalgie d'une époque révolue.
On n'a plus de trains comme ça, donc ça permet de voir des choses qu'on ne voit pas tous les jours. Et puis ça tremble, il y a une chouette atmosphère, même si aujourd'hui il n'y a pas de train à vapeur à cause de la canicule.
Vu les conditions climatiques et les risques d'incendie, les trains à vapeur n'ont pas pu circuler cette année pour la fête du rail. Mais les visiteurs peuvent relier Ciney et Yvoir dans des trains d'époque, accompagnés par des bénévoles passionnés, comme Lionel Caufriez, 18 ans, qui a hérité de l'amour de son grand-père pour les anciennes locomotives.
On peut s'installer dans l'ancienne deuxième classe de la SNCB. Ce sont des voitures de type K. Et puis plus loin, on pourra voir les premières classes qui sont des compartiments. Et à la fin du convoi, on a une dernière voiture qui est une voiture de marchandises avec une troisième classe, donc des banquettes en bois.
Premier arrêt à la gare de Bauche depuis 60 ans
Le train s'arrête à Dorinne, Purnode et pour la première fois à Bauche. Après plusieurs mois de chantier, les travaux de la gare viennent de se terminer. Elle est donc accessible pour l'occasion, explique Guillaume Vaes, accompagnateur de train :
Ce week end, c'est la première fois en 60 ans que les trains entrent à nouveau dans la vraie gare de Bauche, puisque ça fait plusieurs années que les travaux nous ont permis d'atteindre le passage à niveau à l'entrée de la gare. Mais c'est vraiment seulement ce week end, pour la première fois, qu'on a pu terminer en dernière minute les travaux pour poser une nouvelle voie jusqu'au quai de la gare.
A LIRE AUSSI : Le Chemin de fer du Bocq poursuit son extension vers la gare de Bauche
L'équipe de bénévoles, en gare de Bauche.
Le quai est encore provisoire. À terme, il devrait y avoir une seconde voie pour que les trains puissent se croiser à Bauche. Mais cette étape marque l'aboutissement de trois ans de travaux sur la ligne Ciney-Yvoir. Et un nouveau départ pour le chemin de fer du Bocq, précise Benoit Van Asten, président de l'association patrimoine ferroviaire et tourisme :
Le festival est aussi un retour des activités normales sur le chemin de faire du Bocq. Maintenant, tout au long de l'année, nous développons nos activités comme le train restaurant, les trains à thème. Dès l'année prochaine, on va essayer de faire découvrir d'autres choses comme ils le font dans d'autres trains touristiques. On s'inspire beaucoup de ce qui se passe en Angleterre, en France, en Suisse, et ailleurs.
La fête du rail aura attiré plus de 2000 personnes ce week-end. Pour ceux qui n'ont pas pu y participer, la ligne touristique est accessible tous les week-end du mois de septembre et les dimanche d'octobre.