La gare de Ciney : plus de 150 ans à travers l'histoire

Installées sur la façade du nouveau bâtiment inauguré en 2025, des images d'époque racontent l'histoire de la gare de Ciney. Depuis quelques jours, elles replongent passants et navetteurs dans l'histoire ferroviaire de la ville. Tout commence il y a plus de 150 ans, comme l'explique Amand Collard, membre du Cercle historique de Ciney :

On a inauguré la première ligne de chemin de fer entre Bruxelles et Malines en 1835. Quelques années plus tard, on se dit : ce serait intéressant d'avoir une ligne de chemin de fer qui relie Bruxelles au bassin sidérurgique de Luxembourg. En 1856, on a vu débarquer les géomètres.

Mais très vite, la première gare devient trop petite face à une fréquentation en constante augmentation :

Quand le chemin de fer a été installé, les foires aux bestiaux et surtout aux chevaux se sont multipliées. Vers 1880, par exemple, il y avait 400 wagons de bestiaux et de chevaux à décharger. Les chevaux étaient entre 4.000 et 5.000 à chaque fois. En plus, entre-temps, on avait construit la ligne de chemin de fer vers Andenne et l'autre vers Yvoir.

La première gare est démolie en 1891. Au tournant du XXe siècle, une gare plus grande et plus majestueuse voit le jour. Un bâtiment impressionnant, au destin tragique puisqu'elle sera incendiée, puis bombardée par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle sera ensuite régulièrement réparée… jusqu'en 1970, quand l'idée d'une troisième gare émerge :

On s'est rendu compte qu'on ne savait pas chauffer. Il n'y avait pas que la gare, il y avait aussi tous les bureaux. Il faut savoir que jusqu'en 1968, c'était le bureau postal aussi, le départ des lignes téléphoniques vers toute la région.

Quatre ans plus tard, en 1974, un bâtiment plus simple, plus compact et moderne est construit le long des rails. Cette troisième construction restera en place pendant plusieurs décennies. Jusqu'à l'arrivée de la gare actuelle : plus minimaliste, plus lumineuse. La gare de Ciney, véritable cœur de la capitale du Condroz, a façonné l'histoire de toute une région. Un pilier de la ville, riche en anecdotes :

Ciney était une gare royale parce que le roi Léopold II y descendait régulièrement pour aller dans son domaine d'Ardenne. Un jour, en sortant du train, il a trébuché et il est tombé par terre. Tous les ouvriers du chemin de fer ont rigolé. Comme punition, on a dit que Ciney ne serait plus la gare royale et que ce serait Haversin. C'est ce qu'on raconte. Mais moi, j'y crois pas trop !