Maredsous : des bénévoles pour récolter le houblon sacré

Branche après branche, ils inspectent pour ne rien oublier. Une trentaine de bénévoles ont retroussé leurs manches, ce dimanche, dans la houblonnière de l'abbaye de Maredsous. Leur mission : récolter le précieux cône de houblon. C'est la deuxième année que l'abbaye propose aux volontaires de participer à la récolte. Un participant explique :

C'est un travail minutieux. Il ne faut rien oublier. On doit récolter le cône seul et laisser les feuilles sur la branche.

Une partie des cônes servira à brasser la célèbre bière de Maredsous. Fabienne Demarcin, co-organisatrice de l'événement :

C'est une variété spéciale qui est utilisée en partie dans la fabrication de la bière, en fonction de la bière du moment. Ici, pour cet automne, le père abbé souhaite une bière ambrée plus épicée. Il y aura donc un mélange de plusieurs houblons.

Au-delà du travail, c'est aussi un moment de découverte, de convivialité et l'occasion de faire des rencontres, comme l'explique un des participants :

On rigole beaucoup. On fait connaissance avec les personnes à côté de qui on travaille. C'est très amusant. Mais il faut travailler, pour mériter une bonne bière à la fin.

Après la récolte, vient la bénédiction du houblon par le père François Lear. Un geste symbolique pour assurer une bonne récolte et une bière digne de ce nom.