Ce week-end, Infrabel entame la phase la plus spectaculaire des travaux avec la pose de 8 poutres en métal de 25 tonnes pour renouveler ce pont ferroviaire, situé sur tronçon stratégique.
A quelques centaines de mètres du Château de Walzin, un pont ferroviaire est en pleine rénovation. Le chantier a commencé au mois de juin pour renouveler cet ouvrage datant du 19ème siècle. Les fondations d'origine en pierre sont conservées, mais renforcées avec du béton pour y déposer huit poutrelles métalliques de 25 tonnes. Fabrice Cornet est manager du génie civil pour Infrabel, il supervise l'opération.
On est vraiment en bord de Lesse, il y a juste un petit chemin à peine carrossable qui permet d'accéder au chantier. Donc c'était un fameux challenge logistique, on a dû amménager un accès en partie dans la Lesse pour pouvoir travailler sous le pont avec de petits engins.
Les poutrelles et la grue arrivent, elles, par les rails. En semaine, les trains peuvent continuer à circuler sur une des deux voies. Mais le week-end, le trafic est coupé sur la ligne et remplacé par des bus, pour pouvoir avancer dans ce chantier d'envergure.
Conçu pour durer cent ans
La rénovation de ce pont ferroviaire, qui mobilise un budget de 3,5 millions d'euros, devrait le rendre plus résistant à d'éventuelles futures crues de la Lesse. Il est d'ailleurs construit pour durer une centaine d'années, selon le CEO d'Infrabel, Benoît Gilson.
Il y a un trafic très intense sur cette ligne, située sur l'axe stratégique entre le port d'Anvers et la France et l'Allemagne, qu'on est en train de renouveler massivement. Au total, nous allons renouveler, en une dizaine d'années, sept ponts de ce genre. On en a déjà fait quatre.
Infrabel a déjà remplacé, par exemple, le pont situé près des aiguilles de Challeux à Gendron. Il fait lui aussi partie du tronçon ferroviaire Athus-Meuse, qui relie le sud et le nord de la Belgique. C'est un axe fort fréquenté par les trains de marchandise, qui représente un enjeu important en termes de mobilité, comme l'explique Georges Gilkinet, Vice-Premier Ministre et Ministre de la Mobilité.
C'est une priorité majeure de notre gouvernement, nous voulons doubler le volume de marchandises transportées par rail. Un convoi représente 50 camions qui ne sont pas sur la route, c'est vraiment important pour notre économie, la sécurité routière et pour diminuer les émissions de CO².
Un enjeu important, aussi, pour le transport des personnes entre Dinant et Libramont, ainsi que pour le tourisme local, puisque ces travaux permettront de moderniser les chemins cyclo-piétons aux abords du pont, qui devenaient plutôt vétustes.
Le chantier devrait se terminer début septembre, avec une fermeture de la descente de la Lesse en kayak prévue le dimanche 2 juillet.