À Houyet, le Charlemagne prépare son retour

Pendant plus d'un demi-siècle, il a été l'un des fleurons du tourisme houyetois. Le Charlemagne, ce bâtiment situé en bord de Lesse, a accueilli des générations de vacanciers depuis les années 60. Mais aujourd'hui, le site est à l'arrêt. La commune, propriétaire des lieux, vient d'obtenir un permis d'urbanisme pour lui donner une nouvelle vie. Etienne Marot est l'échevin des Finances de Houyet:

Le Charlemagne a toujours eu cette vocation touristique, plus ou moins heureuse, pendant ces 50 ans. Des réflexions autour de sa réhabilitation avaient déjà été entamées en 2019 et 2020, mais les inondations de juillet 2021 sont venues bouleverser les plans.

Le bâtiment a été lourdement touché. Sa rénovation est alors devenue incontournable. Pour le remettre sur pied, la commune a choisi de revenir en partie à sa conception d'origine.

Il avait été conçu pour tenir compte des aléas d'inondation, avec un niveau inférieur qui était très ouvert et peu bâti. Au fil du temps, il a été refermé, pas forcément de façon très judicieuse.

Une brasserie à l'étage

Le projet prévoit donc de dégager à nouveau ce niveau inférieur pour permettre à l'eau de circuler en cas de crue. L'étage supérieur, lui, sera rénové énergétiquement et modernisé pour accueillir une brasserie.

Cette rénovation s'inscrit dans un projet plus large de remise à neuf du camping, qui s'étend sur cinq hectares. À proximité, l'aire dédiée aux motor-homes rencontre déjà un beau succès. Ses 18 emplacements devraient être prochainement complétés par une extension. Le bloc sanitaire fait également l'objet de travaux.

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Pour la partie horeca, la commune ne compte pas assurer elle-même l'exploitation. Elle souhaite en confier la gestion à un concessionnaire. Le montant de l'investissement communal reste lui aussi à préciser, en fonction des aménagements qui seront pris en charge.

Ça dépendra de ce que la commune décidera de prendre en charge. Si on se limite à la rénovation de la structure du bâtiment, le concessionnaire pourra investir lui-même dans les équipements et les aménagements spécifiques. On estime actuellement le coût du projet entre 800.000 et 1,5 million d'euros, selon le niveau d'intervention de la commune. 

Après plusieurs années d'arrêt et les dégâts des inondations, le Charlemagne pourrait donc bientôt retrouver sa place dans le paysage touristique de Houyet.