La piscine de Chevetogne a fait carton plein cet été.
L'heure est au premier bilan pour le secteur du tourisme. Le constat est plutôt positif : cette saison estivale a été très bonne en Wallonie, grâce à une météo particulièrement chaude. Exemple à Houyet.
À Houyet, le calme est revenu en bord de Lesse depuis la rentrée scolaire. Au milieu de la zone de baignade, quasiment vide, une famille hollandaise profite de ses derniers jours de vacances, les pieds dans l'eau. Cette image contraste avec le reste de la saison. Pendant les mois de juillet et août, l'endroit était particulièrement prisé, confirme Birgit Busscher, coordinatrice de l'office du tourisme de Houyet.
On peut dire que la zone qui a connu une grosse fréquentation, c'est la zone de baignade située au Cœur de l'Hileau aménagé depuis fin d'année passée. Avec cette météo, évidemment, les gens cherchaient une source de fraîcheur et c'est une zone qui est renseignée au niveau de la Région wallonne. Donc on a eu beaucoup de monde.
Des hébergements touristiques bien remplis
À l'office du tourisme de Houyet, l'été a été bien chargé, surtout à partir de la mi-juillet. De nombreux touristes ont poussé la porte du nouveau batiment, installé dans l'ancienne gare.
Dans les hébergements touristiques de la commune, le constat est le même. Le gîte de Dirk De Vocht, situé à Houyet, affichait complet pendant presque toutes les vacances :
Au début de l'été, au mois de juillet, on a eu pas mal de réservations. Le gîte était complet. Il y avait encore beaucoup de trous dans l'agenda pour le mois d'août, mais ça s'est quand même rempli au fur et à mesure à la dernière minute. Il y a des gens qui viennent spécialement parce que nous avons installé la piscine.
Succès pour les attractions touristiques, avec certaines exceptions
Les endroits avec un point d'eau ou un espace climatisé sont ceux qui ont eu le plus de succès pendant cet été caniculaire. La piscine de Chevetogne ou les grottes de Han, par exemple, ont fait carton plein.
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Mais pour d'autres activités, comme le kayak, le bilan est bien moins réjouissant. Interdit sur la Lesse du 9 juillet au 21 août, les opérateurs ont dû trouver des alternatives, explique Olivier Pitance, gérant de Dinant Evasion :
On a développé à l'arrivée de la descente de la Lesse du canotage, sur un parcours de quatre kilomètres sur la fin de la Lesse et une partie de la Meuse, entre le pont Saint-Jean et le viaduc, avec la possibilité de faire environ une heure et demie de kayak.
Néanmoins, la saison a été très mauvaise pour les loueurs de kayak. La descente de la Lesse n'avait plus connu une si longue période de fermeture depuis 1976, reconnaît Olivier Pitance.
Il y a beaucoup de gens qui se décident en dernière minute, et ces gens là ne sont pas venus. Donc on a perdu 50% de la clientèle. Une partie de notre personnel est au chômage économique, et pour tous les étudiants qui espéraient venir travailler, on n'a pas pu leur fournir de travail.
Un bilan global très positif, pour un secteur en constante adaptation
Le bilan est contrasté pour certains opérateurs touristiques mais dans l'ensemble, l'été 2026 a été bien meilleur pour le secteur que l'été passé. La ministre wallonne du tourisme, Valérie Lescrenier, le confirme :
Au niveau des premières tendances qu'on a pu observer au niveau de la fréquentation touristique en Wallonie, les données sont plutôt positives, surtout quand on regarde la saison 2025, notamment au niveau de l'hébergement où il semble que les chiffres de fréquentation soient meilleurs dans toutes les composantes de l'hébergement, des gîtes et chambres d'hôtes aux hôtels en passant par les campings.
La ministre admet que le secteur devra encore faire preuve de flexibilité à l'avenir.
Au niveau des attractions et des activités, forcément, on a eu une météo particulièrement ensoleillée cet été, qui a un peu bousculé les habitudes et comportements de certains. Mais nos opérateurs ont pu proposer des alternatives adéquates. Tout ça nous montre que le secteur touristique wallon doit s'adapter. On a une grande chance d'avoir une offre diversifiée sur un tout petit territoire. Donc je pense qu'on a tout pour rebondir en fonction des évolutions climatiques.