Les barbecues du Domaine de Chevetogne mis sous scellés.
En plus de l'interdiction de fumer, le Domaine Provincial de Chevetogne a dû interdire les barbecues. Le Domaine des Grottes de Han a, lui, installé des zones d'ombres et privilégie les visites de la grotte.
Au Domaine des Grottes de Han, la plaine est totalement assèchée. Après un mois sans pluie, la nature souffre. À l'entrée du site, les consignes sont d'ailleurs très claires : il est interdit de fumer, sauf dans les zones fumeurs. Pierre-Ives Leloup, directeur opérationnel au Domaine des Grottes de Han, rappelle :
C'est une réglementation belge en vigueur depuis janvier 2025 qui exige que tout site ouvert au public soit non fumeur, mais on y accorde encore plus d'attention pour le moment parce que l'herbe est très sèche et un départ de feu pourrait vite survenir. Nos collaborateurs ont comme consigne de bien être attentifs aux personnes qui, malgré les interdictions de fumer sur les panneaux à l'entrée, allumeraient quand même une cigarette.
En plus de la sécheresse, le Domaine fait face à une énième période de canicule. Il a donc fallu prendre certaines mesures pour accueillir les visiteurs.
On a ouvert cette saison un nouveau restaurant avec une ou deux salles climatisées qui peuvent accueillir plus ou moins 120 personnes chacune. A côté de ça, nous proposons un maximum de zones d'ombre à nos visiteurs via des toiles tendues, des parasols ou des choses comme ça, pour leur permettre de pouvoir se poser et manger au frais.
Des barbecues sous scellés
Au Domaine provincial de Chevetogne, la situation est tout aussi critique. Depuis le début du mois de juillet, l'accès à la zone des barbecues est interdit. C'est la première fois en dix ans qu'elle est fermée pendant si longtemps. Les foyers ont même été mis sous scellés, précise Elise Honnay, chargée de communication pour le Domaine de Chevetogne :
Ça fait maintenant plusieurs semaines, malheureusement, qu'avec le peu de précipitations qu'on a, c'est la sécheresse. Donc les feux et les barbecues sont interdits par arrêté de police. De semaine en semaine, on prolonge l'interdiction pour le moment. Au début, il y a eu beaucoup de compréhension, on sentait bien que tout le monde voyait de toute façon l'impact sur la végétation. Là, ça commence à faire un peu long, donc il y a beaucoup d'impatience sur la réouverture des barbecues.
Le Domaine a, lui aussi, du prendre certaines mesures pour s'adapter à la météo, en modifiant notamment les horaires du personnel. Elise Honnay explique :
Au niveau des équipes, nous avons par exemple des barques qui sont en plein soleil. Donc là, il y a une toile d'ombrage qui a été mise pour eux. En plus, on allonge leur pause. On a ce qu'on appelle les pauses fraîcheur une fois qu'on dépasse les trente degrés. Donc il y a quelqu'un qui les remplace pour qu'ils puissent avoir une demi-heure de repas, et une demi-heure de repos.
Piscine et grotte pour se rafraîchir
Pourtant, aux Grottes de Han comme à Chevetogne, l'affluence reste relativement constante, surtout dans les activités les plus fraîches. Pierre-Ives Leloup précise :
On se rend bien compte que la grotte attire plus de monde que d'habitude, car il y fait treize degrés. Donc oui, on a une influence positive sur la grotte. Mais dans le parc, c'est la même chose que les autres années.
Elise Honnay poursuit :
On remarque qu'il y a un déplacement vers certaines activités. Les gens vont à la piscine en priorité ou au "Bout du monde" puisque c'est une plaine de jeu où il y a de l'eau et où les petits peuvent jouer. Donc ce sont vraiment deux zones qui sont plus sollicitées que d'habitude.
Les deux sites touristiques se portent bien, donc, malgré des températures et un niveau de sécheresse particulièrement importants pour la saison.