Rachat des Grottes de Han : qui sont ces actionnaires qui vont revendre leurs parts ?

Le Domaine des Grottes de Han, c'est avant tout une longue histoire de famille. Tout commence en 1856, lorsqu'Édouard de Spandl achète le site. Il est un ancêtre de Brigitte Malou, l'une des actionnaires du Domaine et ancienne administratrice déléguée.

Il était passionné par la grotte et voulait que le monde entier puisse profiter de cette merveille. C'est ce qui l'a poussé à acheter le terrain. En Belgique, être propriétaire du sol signifie aussi posséder le sous-sol. Il avait donc la possibilité de mettre ces grottes en valeur. C'était une démarche pionnière à l'époque.

Le site devient même la première entreprise touristique de Belgique. Édouard de Spandl entreprend d'importants travaux pour rendre la grotte accessible au public. Le succès est au rendez-vous. La fréquentation augmente et l'activité se développe. En 1895, ses cinq enfants héritiers décident alors de structurer l'entreprise.

Ils ont choisi de créer une société anonyme pour assurer la pérennité de l'entreprise. C'était clairement leur volonté : se regrouper pour garantir son avenir. Depuis, les actionnaires sont restés dans cette logique familiale. Aujourd'hui, on compte cinq branches, qui descendent chacune de l'un des cinq enfants d'Édouard de Spandl.

« Ils ont les mêmes valeurs que nous »

Pendant 163 ans, le Domaine des Grottes de Han est resté une entreprise entièrement familiale. Le modèle évolue en 2019, avec l'ouverture du capital à d'autres familles et investisseurs. Objectif : renforcer les moyens financiers pour soutenir de nouveaux investissements, notamment le déplacement des infrastructures d'accueil. Mais aujourd'hui, les cinq familles historiques ont décidé de vendre leurs parts.

Nous avons estimé qu'il était temps de poursuivre le développement du Domaine avec davantage d'ambition. Cela nécessite des moyens financiers supplémentaires, mais aussi des compétences professionnelles plus importantes. Le tourisme est un métier complexe, qui le devient de plus en plus. Nous avons donc décidé que le moment était venu de passer la main.

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Cette décision est loin d'être anodine. Pour Brigitte Malou, c'est tout un héritage familial qui est en jeu. Elle parle même du Domaine comme de son bébé. Mais cette transmission représente aussi, à ses yeux, une façon de lui assurer un avenir.

Je suis très fière de ce que notre famille a accompli. Nous avons permis à ce joyau de la région de devenir un véritable phare touristique et d'attirer des visiteurs. Le processus de reprise a été mené de manière à assurer une transmission à des personnes qui partagent, selon moi, les mêmes valeurs et la même philosophie. Je peux donc passer le bébé sereinement. Je suis heureuse, et quelque part aussi soulagée.

Les cinq familles historiques détiennent 55 % des parts. Mais la décision concerne les 268 actionnaires, qui restent libres de vendre ou de conserver leurs actions. Ils ont jusqu'au 23 novembre pour faire connaître leur choix.