Un footballeur congolais devenu prêtre à Celles, le parcours atypique d'Henri Tamuzi

Dans le presbytère de Celles, où il est installé depuis quatorze ans, Henri Tamuzi n'a d'autre trace de sa petite carrière de footballeur que le survêtement de sport qu'il porte. Né à Bandundu, au Congo, le prêtre a joué pendant quatre ans dans un club à Lubumbashi, le FC Tabacongo. Cette période l'a amené au plus haut niveau du football congolais.

Le match qui m'a le plus marqué, c'est quand mon équipe a rencontré l'équipe nationale du Congo, les Léopards. Ils se préparaient pour le Mondial, à Munich, en 1974. J'avais 22 ans. À la première mi-temps, nous les menions. Et puis ils ont changé toute l'équipe! À la deuxième mi-temps, à la 85e minute, ils ont égalisé.

Plutôt que de rejoindre la nouvelle sélection de l'équipe nationale congolaise, Henri choisit de devenir prêtre. Peu après, il développe une paralysie faciale due à une maladie neurologique, qui modifie sa façon de parler. C'est ainsi qu'il est arrivé en Belgique pour se faire soigner.

Écrire pour mieux s'exprimer

Henri Tamuzi a d'abord exercé comme prêtre à Couvin, où il entraînait les jeunes diablotins, puis à Arlon et à Celles. Depuis 2011, il anime les messes de la Collégiale Saint-Hadelin, qu'il a du adapter au fil du temps.

Les paroissiens sont habitués avec moi. Mais, depuis l'année passée, je prépare mon homélie et c'est une paroissienne ou un paroissien qui la lit. 

Face à la difficulté de la parole, Henri Tamuzi a choisi l'écriture pour raconter son histoire. Il vient de publier son autobiographie.

Depuis le Covid, le curé travaille aussi comme aumônier au CHU-UCL Namur. Tous les jours, il rend visite aux patients de l'hôpital de Dinant. Le footballeur a donc laissé le sport de côté pour se consacrer aux personnes malades et à Dieu.