Après 35 ans, l’escargotière de Warnant change de propriétaire

C'est un nouveau chapitre qui s'ouvre à l'escargotière de Warnant. Après plus de 35 ans comme héliciculteur, Éric Frolli prend sa retraite. Non sans émotion, il transmet aujourd'hui son élevage et son entreprise.

Quand on a passé un peu le flambeau en cuisine avec le personnel, j'avoue que j'étais un peu ému, soulagé. C'est quand même une page importante de ma vie qui se tourne. Ce projet, c'était le sujet de mon travail de fin d'études, donc je n'ai vraiment fait que ça depuis le début. C'est difficile parce que l'héliciculture n'est pas un élevage facile et donc c'était compliqué pendant de nombreuses années. Je pense que je suis arrivé à donner à l'escargotière de Warnant une certaine réputation, donc je suis content. Je suis content d'avoir fait cette carrière et je suis content d'avoir réussi aussi la remise.

Un successeur déjà bien ancré dans la région

Et pour poursuivre l'activité, un visage déjà connu à Anhée : Florent Conink. À 32 ans, le jeune entrepreneur avait déjà repris la pisciculture d'Annevoie il y a quelques années. C'est tout naturellement qu'il a proposé à Éric de prendre la relève.

C'était un peu la suite logique, dans le sens où on a commencé à travailler pas mal ensemble parce qu'on est l'un à côté de l'autre. On a plus ou moins le même type de clients qui veulent mettre en avant des produits locaux, artisanaux. Du coup, on a commencé à mutualiser les livraisons, une partie des frais commerciaux… Donc pourquoi ne pas gérer les deux et mettre les éléments en commun ?

Deux élevages différents mais complémentaires

Son objectif : renforcer son équipe à la pisciculture d'Annevoie, tout en conservant les employés expérimentés de l'escargotière. L'idée est de pouvoir chapeauter les deux structures avec un associé. Escargots et truites : deux élevages bien différents, mais qui peuvent se révéler complémentaires.

Le but, c'est vraiment de mutualiser tout ce qu'on sait faire : toute la partie gestion, prospection, présence sur les marchés de terroir, lors des dégustations, en magasin et ailleurs. Et puis ces deux élevages ont aussi un côté assez saisonnier. On mange beaucoup plus d'escargots en hiver, et les gens consomment davantage de poisson en été.

Une transmission de savoir-faire essentielle

Si la reprise est déjà actée sur le plan administratif, le travail est loin d'être terminé. Une importante transmission de savoir-faire doit encore avoir lieu. Éric Frolli accompagnera son successeur pour lui transmettre les secrets de cet élevage hors du commun.

C'est un élevage tout à fait particulier, qui est rare. Les bouquins, c'est bien, mais la pratique, c'est encore autre chose. Cette année, ce sera surtout ça : le former au niveau de l'élevage. Puis je serai encore là un an ou deux pour l'aider si besoin.

Le nouveau gérant assure vouloir préserver ce qui fait l'identité de l'entreprise, y compris la traditionnelle Fête de l'escargotière. Mais il réfléchit aussi à quelques nouveautés afin d'élargir la gamme de produits proposés.