À l’escargotière de Warnant, la récolte est retardée d’un mois par la sécheresse. Les escargots ont grandi plus lentement et la production s’annonce moins importante cette année.
À l'escargotière de Warnant, on devrait être en pleine récolte. Mais sur les parcelles de production, l'activité est encore limitée. La récolte estivale se fera finalement avec environ un mois de retard. Et avec la sécheresse, elle ne s'annonce pas des plus fructueuses. Florent Coninck, gérant de l'escargotière :
On remarque surtout des pertes sur les œufs de fin de saison, ceux sortis à partir du mois de juin. Dans certains parcs, on devrait retrouver environ 200 petits escargots par palette. Or, les chiffres sont nettement inférieurs. Cela montre que la récolte sera moindre que les autres années.
Manque d'humidité
Comme les autres animaux d'élevage, les escargots n'apprécient pas les fortes chaleurs. Ils souffrent surtout du manque d'humidité, explique le gérant.
L'escargot a besoin de chaleur, mais pas trop. Il vit surtout la nuit et les températures idéales se situent entre 12 et 18 degrés. Cet été, les nuits étaient clairement trop chaudes. Il a aussi besoin de beaucoup d'humidité. Malgré l'arrosage, le soleil a asséché les sols davantage que les autres années.
Bientôt la récolte
Les escargots issus des œufs de cette année, placés dans les parcs à partir du mois d'avril, auraient normalement dû atteindre leur taille de récolte en quatre à six mois. Cette année, il faudra plutôt compter cinq à sept mois.
On a donc vraiment un retard. Mais avec les dernières pluies, on voit qu'ils ont repris un peu du poil de la bête et que leur développement s'accélère. On va enfin pouvoir commencer le ramassage dans les prochains jours.
Attaques d'oiseaux
Encore faudra-t-il récupérer ce qui a échappé aux oiseaux. Car les attaques de volatiles ont été particulièrement nombreuses cette année. En pleine sécheresse, les parcs de l'escargotière représentent une source de nourriture humide très recherchée. Florent Coninck :
C'est ce qui a été le plus impactant pour nous. On a vraiment eu des quantités importantes d'oiseaux dans les parcs. Certains restaient même sur place lorsque nous arrivions à un mètre d'eux et ne s'envolaient qu'au dernier moment. C'était impressionnant. Ils étaient affamés et assoiffés, ce qui peut se comprendre. Ce n'est normalement pas l'un des principaux prédateurs des escargots. Il va donc falloir trouver des solutions.
Plus vert qu'ailleurs
Malgré cette récolte qui s'annonce délicate, le gérant reste optimiste. La sécheresse n'a certes pas épargné l'escargotière, mais son impact semble moins important que dans certaines exploitations, notamment en France. Le site de Warnant bénéficie en effet d'une situation particulière, dans la vallée de la Molignée, où l'humidité est davantage présente. Le gérant warnantais :
On a de la chance par rapport à d'autres éleveurs, notamment en France. Nous sommes situés dans une vallée assez humide et nous avons encore eu de l'eau dans nos puits au mois d'août, malgré l'absence de pluie. Il reste aussi davantage de végétation verte ici qu'à d'autres endroits.
Ressources en eau
L'exploitation a également adapté son système d'arrosage afin de mieux répartir l'eau sans augmenter les quantités utilisées.
Nous avons revu le système d'arrosage dans les parcs pour mieux répartir l'eau et éviter de la gaspiller. Pour moi, chaque été risque d'être différent. C'est donc à nous de trouver des solutions pour limiter l'impact de ces conditions.
Cette production plus faible aura des conséquences sur les ventes d'escargots, mais aussi sur leur reproduction. Les effets de la sécheresse pourraient donc encore se faire sentir l'année prochaine lors des récoltes des mois de mai et de juin 2027.