Charles d'Orjo, un nouveau visage à la tête de l'Abbaye de Maredsous

Après un début de carrière dans le marketing pour plusieurs multinationales, Charles d'Orjot prend aujourd'hui les rênes de l'Abbaye de Maredsous en tant que directeur général. Sa mission principale est d'assurer la gestion financière du site. Pour lui, c'est un véritable retour aux sources :

J'ai grandi dans la région et j'ai également eu la chance d'être étudiant au collège Saint-Benoît de Maredsous. J'ai des attaches assez importantes pour le site et pour l'Abbaye.

Depuis une semaine, il occupe ce poste nouvellement créé, répondant ainsi à la volonté de la communauté monastique de mieux structurer la gestion du site et d'en garantir l'avenir. Le Père François Lear, le Père Abbé de l'Abbaye, explique :

Nous, les moines, ne sommes plus capables de le faire d'une manière efficace, de manière actuelle, avec tous les défis qui se présentent. Il y a le centre Saint-Joseph qui, pour nous, est un centre touristique très important. C'est quand même un des lieux majeurs en Wallonie qui est visité. Mais on se rend compte qu'on risque d'être dépassés par tous les touristes qui viennent. Il faut peut-être mieux les recevoir, mieux gérer cela. Il y a aussi le défi d'un bâtiment qui devient ancien et qui nécessite des travaux. Il y a tout l'avenir économique de la communauté.

Une gestion entre tourisme et spiritualité

Charles d'Orjot sera quotidiennement sur le terrain pour superviser la gestion économique de l'Abbaye. Le Père François Lear continuera, quant à lui, à prendre les décisions stratégiques les plus importantes, tandis que Bernard Torlet restera en charge des activités du centre d'accueil. Tous partagent une vision commune, mêlant tourisme et spiritualité, note le Père Abbé :

Cette recherche spirituelle, la prière, l'accueil des hôtes et l'accueil des touristes doivent se faire dans les bonnes conditions. Il faut aussi des revenus financiers qui nous permettent de vivre. Parce qu'il faut bien vivre, comme tout le monde.

Charles d'Orjot ajoute :

Notre idée, c'est vraiment de pouvoir offrir la meilleure expérience aux touristes et d'avoir un tourisme social qui est accessible à tous, mais aussi un tourisme familial, évidemment.

De nombreux projets sont actuellement en réflexion pour développer l'offre touristique de l'Abbaye. Chaque année, en haute saison, pas moins de 200 personnes y travaillent pour assurer son bon fonctionnement. En tout, plus de 600 000 visiteurs franchissent les portes de Maredsous chaque année.