Comment fait-on pour baisser le niveau de la Meuse ?

Vider le lit de la Meuse en vue du chômage du fleuve prendra 36 heures. Les opérations dêbuteront le samedi 23 septembre à 18 heures pour s'achever le lundi 25 à 6 heures du matin. Si de nombreux riverains savent pourquoi, beaucoup ignorent comment le lit du fleuve est vidé.
Tout commence au barrage de La Plante à Namur. A 18h, on baisse le niveau de l'eau de 10 cm. On recommence l'opération une heure plus tard, toujours à la Plante mais aussi à l'écluse suivante, à Tailfer.

"Ensuite, on diminue de nouveau de 10 cm à La Plante, explique Hugues Petit, ingénier responsable du district Haute-Meuse , 10 cm de moins aussi à Tailfer et on commence Rivière, et ainsi de suite jusqu'à Hun, Houx, Dinant, Anseremme, Waulsort, Hastière. Toute la Meuse est en mouvement pour la vidange et on continue alors de baisser partout, de 10 cm toutes les heures. "

Une opération de 36 h

L'opération se veut progressive pour ne pas noyer les infrastructures et les chantiers en cours en aval de la Plante, jusque Liège et au-delà.
Quand la vidange est terminée, on arrive au niveau du cours naturel du fleuve.

" A un moment donné, tous nos barrages seront levés et on va se retrouver avec le cours naturel de la Meuse. Si on prend l'exemple d'aujourd'hui, il "passera" toujours 65 m3 par seconde, avec tous les barrages levés. "

Aucune retenue en amont

Voilà pourquoi, contrairement à ce qu'on croit généralement, il n'y a pas de retenue d'eau en amont
" On ne retient absolument aucune eau en amont, en France. Elle continue à passer. Tout simplement, on en revient au niveau naturel de la Meuse. "

La batellerie prévenue depuis 1 an

Le chômage de la Meuse qui est planifié tous les 5 ans se prépare des mois à l'avance. La batellerie est prévenue ainsi que les ports de plaisance.

" Ici, on ne tolère plus aucun bateau dans l'eau, sauf à deux ou trois endroits refuge comme un port de plaisance où on sait qu'il y a suffisamment d'eau ou encore si un bateau peut se poser sur un peu de boue.

L'ingénieur pourrait couler les bateaux

Il faut savoir que l'ingénieur responsable dispose de l'autorité légale pour couler un bateau qui n'aurait pas quitter les lieux. En aucun cas, il ne peut les déplacer lui-même. Si le chômage de la Meuse est planifié en septembre et en octobre, c'est parce que statistiquement, ce sont des périodes de faibles pluies. En cas de pluies anormalement abondantes, des chantiers d'entretien pourraient être annulés et reportés. En aucun cas, il n'y aura prolongation du chômage.