Nés au cœur du Domaine des Grottes de Han, Grana et Grador, deux jeunes lynx des Carpates, quittent la Belgique pour être réintroduits en Allemagne.
C'est le jour du grand départ pour Grana et Grador, jeunes lynx nés au sein du Domaine des Grottes de Han.
Direction l'Allemagne, pour découvrir la vie sauvage. Mais avant de prendre la route, ils passent une série d'examens, réalisés par Paul Martineaud, l'un des vétérinaires du parc:
On a notamment fait des radiographies, l'objectif étant de vérifier qu'on n'ait pas de dysplasie des genoux ou des choses comme ça, d'anomalies particulières. Après il y a auscultation cardiaque, évidemment, pour s'assurer qu'on ait pas un souffle ou une autre maladie quelconque. Ensuite toute la batterie de tests qu'on peut envisager indépendamment de prélèvements particuliers, du sang, de la salive, des poils pour les banques génétiques,...
Pendant des mois, les deux lynx ont été gardés au maximum à l'écart des soigneurs et du public.
L'idée, c'est qu'ils soient manipulés le moins possible pour qu'une fois dans la nature, ils ne s'approchent pas de l'homme. Ils pourront commencer une vie autonome comme un animal sauvage.
Le lynx des Carpates est le plus grand félin d'Europe. En France, il a été réintroduit dans les Vosges et est revenu naturellement dans les Alpes. Etienne Brunelle, responsable animalier du domaine, décrit l'espèce:
C'est un très gros chat. Vous avez très peu de chance de rencontrer un lynx en vous baladant en forêt. Et évidemment, il ne représente aucune menace pour l'homme.
Une réintroduction possible en Wallonie ?
En Belgique, un individu a été aperçu il y a quelques années dans la Vallée de la Semois. Mais l'hypothèse d'une réintroduction de la pays n'est pas encore à l'ordre du jour. Etienne Brunelle explique pourquoi:
On sait que certaines forêts et habitats sont particulièrement favorables à la réinstallation de ce grand prédateur. Mais pour que la réintroduction fonctionne, il est aussi essentiel que les populations locales et les éleveurs l'acceptent. Tout cela nécessite des études et des travaux préliminaires. Nous en sommes encore loin, mais ce serait une avancée positive pour nos forêts et pour l'équilibre des populations de gibier.
Dans ce cas-ci, la femelle sera relâchée en Forêt Noire allemande, à 400 kilomètres de Han-sur-Lesse. Après plusieurs mois d'observation, elle rejoindra son habitat naturel et découvrira ses premiers territoires sauvages. Pour le vétérinaire, c'est un léger pincement au coeur:
On les a pris en charge dès la naissance… Aujourd'hui ils ont bien grandi. Ils sont prêts pour vivre leur vie d'adulte.
Un nouveau chapitre commence pour eux… et pour la préservation d'une des espèces les plus emblématiques de notre continent.