ex cathedra : De « Iron Horse » à « Wall-E », comment le cinéma parle-t-il d’écologie ?

Grand cinéphile et programmateur cinéma du centre culturel de Dinant, Marc Terwagne parcourt l'histoire du cinéma pour y repérer comment l'idée de préservation de la nature y a, peu à peu, fait son chemin parce que, même dans la science-fiction, le cinéma reflète toujours les préoccupations de son époque. 

Des premiers films muets glorifiant le progrès industriel, comme « Iron Horse » de John Ford en 1924 – à la gloire du chemin de fer –,  aux productions contemporaines, alertant sur les dangers environnementaux, cette évolution est particulièrement marquée après 1945. La bombe atomique bouleverse alors les consciences et fait émerger un nouveau genre : les films catastrophes.

Qu'est-ce qui se passe de fondamental pour l'humanité en 1945 ? La bombe atomique, évidemment. La bombe atomique va transformer complètement l'imaginaire des gens. Avant, on avait déjà des films catastrophes, mais c'était surtout des catastrophes naturelles, comme une éruption volcanique, un tsunami, ou des accidents d'avion, des incendies... Là, subitement, il va y avoir un nouvel état d'esprit qui est carrément la peur de la fin du monde.

Après les années 70, les préoccupations environnementales augmentent progressivement dans les productions cinématographiques. Le film d'animation WALL-E peut être considéré comme une synthèse parfaite des préoccupations environnementales contemporaines. Il combine trois dimensions-clés : la nature représentée par la petite pousse végétale découverte sur Terre, l'environnement avec la planète transformée en immense décharge publique et l'écologie comportementale avec cette réflexion sur la manière de vivre des humains dans la station spatiale.