Douze jours après l'incendie survenu à la Croix-Scaille, les agents du DNF effectuent une garde quotidienne pour surveiller les nouveaux départs de feu depuis la Tour du Millénaire, à 45 mètres de hauteur.
La Tour du Millénaire, ce belvédère touristique perché au sommet du plateau de la Croix-Scaille, s'est transformée en véritable tour de contrôle. Depuis l'incendie du 25 juillet, les gardes forestiers grimpent chaque jour 235 marches pour atteindre la 3ème plateforme, à 45 mètres de hauteur. Depuis ce point culminant, ils surveillent les éventuelles reprises de feu. Olivier Huart, responsable du cantonnement Beauraing au DNF, explique :
On surveille essentiellement les dégagements de fumée puisque c'est relativement facile à voir, les jours où il n'y a pas trop de vent. Depuis ce point de vue, on a une vision à 360 degrés et à plusieurs dizaines de kilomètres à la ronde. C'est une chance de pouvoir disposer d'une telle tour de guet, dans les circonstances qu'on connaît.
Depuis une dizaine de jours, les agents du DNF effectuent une tournante inédite. Ils se relaient toutes les deux heures, de 14h à 20h, pour scruter les moindres recoins du massif forestier. Olivier Huart précise :
On constate que les départs de feu ont lieu généralement plutôt l'après-midi vu la chaleur et l'activité du public, donc on cible en priorité les après-midi.
Deux passages par jour pour les pompiers
Cette ronde s'effectue en collaboration étroite avec la zone de secours Dinaphi. Les pompiers effectuent, eux aussi, une tournante quotidienne sur les lieux de l'incendie, poursuit le responsable de cantonnement :
Pour l'instant, ils passent deux fois par jour, à heure fixe plus ou moins, avec un camion citerne prévu pour la lutte contre les incendies de forêt. Nous, puisqu'on parcourt la zone plusieurs fois par jour également, on les rappelle en cas de besoin. Encore ce week-end, il y a quelques jours, on a du appeler les pompiers à plusieurs reprises pour éteindre de nouveaux départs. Dès que le vent se lève, il y a un apport d'oxygène sur les braises qui sont éventuellement enfouies dans le sol au niveau des souches, des racines ou éventuellement dans un peu de tourbe.
Mission sensibilisation
Bien souvent, les gardes forestiers doivent aussi rappeler à l'ordre les curieux qui s'aventurent sur la zone sinistrée, pourtant interdite d'accès. Ils ont d'ailleurs multiplié les affiches pour sensibiliser les promeneurs, en cette période critique. Olivier Huart insiste :
On voudrait vraiment sensibiliser le public à la prise de conscience des risques, en particulier des mégots de cigarette. Actuellement, la végétation, aussi bien morte et sèche au sol que vivante, est extrêmement inflammable. Certains ont pris la mauvaise habitude de jeter leurs mégots par la fenêtre de la voiture, ou en marchant, sans trop se rendre compte des risques. Ce geste peut paraître anodin, mais il n'est pas sans risque actuellement au regard de la sécheresse de la végétation.
Le DNF et les pompiers appellent à la vigilance pour les prochains jours, qui s'annoncent particulièrement secs et chauds.