Nombreux sont les dossiers de protection ou de rénovation de patrimoine classé qui n’avancent pas. En cause : des financements qui traînent à arriver ou encore des procédures administratives à rallonge.
L'AWAP met-elle en péril le patrimoine wallon ? Certains le pensent. Par exemple, à Bouvignes, le long de la Meuse, se cache un lavoir, vestige du 20ème siècle. A l'occasion d'une exposition sur le patrimoine hydraulique, les responsables de la Maison du Patrimoine Médiéval Mosan ont voulu le restaurer. Ce chantier, aujourd'hui terminé, aurait dû normalement être financé par l'AWAP, mais c'est le musée qui a dû avancer les fonds, explique Claire-Marie Vandermensbrugghe, directrice de la Maison du Patrimoine Médiéval Mosan.
Nous attendons toujours le financement de la Région wallonne. Pour ces travaux, nous en avons eu pour 7.200 euros. Ça représente tout de même un trou dans nos finances. Quand on doit avancer l'argent, c'est toujours un peu problématique de devoir attendre plusieurs mois.
Des délais trop longs pour obtenir des subventions essentielles à la survie des musées
Généralement, ce n'est pas simple pour les institutions comme la Maison du Patrimoine Médiéval Mosan de percevoir l'argent des conventions établies avec l'AWAP. La directrice ajoute que cette situation met à mal ces associations.
Ces subventions sont pourtant essentielles, nous ne pouvons pas vivre de façon autonome sur fonds propres, uniquement grâce aux recettes de nos activités. Le patrimoine n'octroie pas de richesses, c'est plutôt l'inverse. Il faut faire pas mal de dépenses pour protéger le patrimoine et nous ne pouvons pas tout le temps demander aux privés de pallier aux manques de subventions publiques.
Du côté de l'AWAP, Sophie Denoël, l'inspectrice générale faisant fonction de l'agence wallonne, plaide la nécessité d'une bonne gestion de l'argent public pour justifier la longueur des délais.
Tout cela est soumis à de nombreuses procédures. Nous devons vérifier les comptes, nous devons transmettre les dossiers à d'autres instances car elles aussi doivent donner leur point de vue. Et tous ces allers-retours prennent beaucoup de temps.
Des procédures jugées inutilement poussives et longues
Des privés qui s'emparent de projets de restauration du patrimoine, c'est pourtant ce qu'il se passe sur l'autre rive, à Dinant. La maison Saint-Roch, un bâtiment historique qui aurait dû être classé, ne l'a jamais été. C'est un amoureux du patrimoine qui l'a racheté, rénové et transformé en pub et c'est le même refrain avec une partie des remparts de la ville restaurés par un particulier, constate le Bourgmestre Thierry Bodlet.
Le propriétaire l'a fait selon les règles de l'art et rapidement contrairement à la région wallonne. Evidemment, ce n'est pas toujours possible de racheter du patrimoine, mais quand cela se fait, c'est toujours bénéfique pour la ville de Dinant.
Il faut dire qu'à Dinant, les dossiers de rénovation de patrimoine classé qui traînent, on connaît bien. Voilà près de 17 ans que le porche de la collégiale est soutenu par des échafaudages. L'église Saint-Georges de Leffe est aussi en attente d'un rafraîchissement… pour ne citer que ces chantiers. Pour les autorités communales, les difficultés à avancer dans ces projets sont en partie dues à un manque de moyens de l'AWAP, mais aussi à des procédures administratives inutilement poussives et longues.
C'est normal que la Région Wallonne ne laisse pas faire n'importe quoi sur des sites classés. Il est parfois peu compréhensible que les procédures soient aussi longues. Il faudrait peut-être les adapter au type de dossier. Par exemple, dans le cas de l'église Saint-Georges, après avoir lancé plusieurs appels d'offres pour un auteur de projet, nous n'en avons pas eu. Le montant des travaux, et donc celui des honoraires qui y sont liés, n'est pas suffisant comparé à la charge administrative que représente ce dossier.
Un nouveau code wallon du patrimoine pour simplifier les procédures
Toute transformation ou toute rénovation est donc soumise à une série de règles. C'est ce qu'on appelle le code wallon du patrimoine. Sophie Denoël explique que c'est ce code qui engendrerait une lourdeur administrative importante.
Si vous mettez une boîte aux lettres sur votre façade classée, vous devez avoir un architecte et un permis. Vous êtes donc confronté au temps de la procédure du patrimoine, mais aussi celui de la procédure urbanistique. Vous devez également faire une réunion du patrimoine avec un architecte de l'agence et nous sommes, en plus, souvent débordés. Tout cela est dû au code que nous avons actuellement. Dans le futur code qui entrera en vigueur en juin 2024, tout cela sera simplifié.
Une fusion difficile à la source d'une mésentente au sein de l'AWAP
Au-delà des lourdeurs administratives, plusieurs sources pointent aussi une mésentente au sein du de l'agence. L'AWAP est née en 2018 suite à la fusion compliquée de deux services : le département du Patrimoine du Service Public de Wallonie et l'Institut wallon du Patrimoine. Depuis, l'entente en interne n'est pas au beau fixe, mais pour l'inspectrice générale F.F. la situation s'améliore doucement.
Une fusion, ce n'est pas facile. On dit toujours qu'il faut minimum deux ans pour que cela commence à aller mieux. Maintenant, ça commence en effet à aller mieux, mais ça n'a pas toujours été facile. Encore une fois, je pense qu'aucune fusion ne fonctionne. On le voit bien avec la police et la gendarmerie. Il y a des gens qui partent à la retraite donc je pense que ça va mieux. Aujourd'hui, les jeunes qui entrent dans l'agence, ne sentent plus ces problèmes liés à la fusion.
Si l'apaisement du conflit en interne devrait donc prendre quelques années, la réforme du code du patrimoine attendue au mois de juin permettra peut-être de débloquer quelques dossiers et qui sait, de démonter les échafaudages de la collégiale de Dinant.