La Besace, c'est une maison typique du 19ème siècle, qui permet de se plonger dans le quotidien des habitants de Wanlin d'avant-guerre. Le musée a même sa propre école, avec une salle de classe à l'ancienne.
De l'extérieur, l'écomusée "A l'Besace" se fond dans le décor du village de Wanlin, dans la commune d'Houyet. Mais une fois passé la porte de ce petit musée tenu par Constant Gillis, 80 ans, les visiteurs font un saut dans le temps, cent ans en arrière. La première pièce du musée est une cuisine d'époque, avec un poêle où chauffe une théière remplie d'eau. C'est là que Constant prépare le café, à l'ancienne.
À l'époque, on achetait le café en grains, non torréfié. On le "brûlait" dans un torréfacteur, avant de le moudre, puis on le passait avec de l'eau chaude. Le café passé servait pour la potée, le déjeuner traditionnel de la région. Au lieu de tremper le pain dans le café, on verse le café sur du pain rassis, dans un bol. De cette manière, on ne gaspille pas le pain.
Le musée est installé dans la plus vieille maison du village, une ancienne grange typique du 19ème siècle, construite en paille et en torchis, avec une structure en colombage. Cette maison de quatre pièces, dont deux chambres à l'étage, était autrefois habitée par une famille nombreuse. Elle représente de manière authentique la vie des habitants de Wanlin avant la guerre 40-45. Une période particulièrement rude, explique Constant Gillis.
Dans le musée, le temps s'arrête en 1950, car à cette date, il y a eu un très gros changement à Wanlin. L'eau de distribution, appelée l'eau alimentaire à l'époque, a été installée dans le village. A ce moment-là, la corvée d'eau a disparu. Mais avant cela, l'eau était un gros problème pour abreuver le bétail, nettoyer, faire la lessive ou à manger... Il fallait aller la chercher à la pompe ou à la fontaine. Les gens ne se lavaient qu'une fois par semaine.
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Une école à l'ancienne
L'écomusée La Besace existe depuis quasi 30 ans. Mais il s'est récemment agrandi, avec la construction d'une école comme à l'époque. Un projet cher au propriétaire du musée, qui est un ancien professeur de mathématiques.
Je dédie particulièrement le musée aux enfants, car je suis resté pendant 40 ans devant un tableau noir. De par ma profession, j'ai donc un lien spécial avec le jeune public, qui oublie parfois ses racines. Quand ils arrivent dans cette école, ils se demandent où ils sont tombés. Ici, il n'y a pas d'ordinateur, seulement des vieux cahiers, des crayons, des plumes et des ardoises. C'est le dépaysement total pour eux.
Le musée accueille les écoles et les groupes. Il est ouvert toute l'année, du lundi au dimanche, sur réservation. La visite promet un véritable voyage dans le temps, bien loin de notre quotidien actuel.
>>> Lien vers le site de l'éco-musée La Besace