En plein coeur du Condroz, pays du Blanc Bleu Belge, Dimitri Beguin élève près de 250 vaches de race Limousine à Hamois. Il nous explique pourquoi la limousine et ses spécificités.
Cela fait plus de 20 ans que Dimitri Beguin élève des limousines mais c'est Dany, son papa qui avait opéré ce choix d'élevage bien avant. Le choix s'est porté sur cette race car elle s'adaptait bien à la région. De plus c'est une vache docile, comme nous l'explique Dimitri:
J'aime cette race car c'est une vache intelligente, sociable et aimable. On a évidemment fait un travail de sélection et d'élevage afin d'avoir des bêtes calmes et plus faciles à vivre. cela a demandé quelques années. Ici, le résultat est là, on peut s'en approcher et les caresser. C'est aussi plus facile quand on présente une bête en concours.
Même le taurau reproducteur, Oura et ses quelques 1300 kilos à la pesée, semble d'un calme olympien:
Là il pèse un peu moins puisqu'il est au boulot dans le champs avec ses dames et il a du travail. Mais effectivement, on peut s'en approcher sans problème. Je prends tout de même toujours un bâton avec moi car il ne faut pas oublier que cela reste des animaux et qu'ils ont leurs humeurs.
Aujourd'hui, l'exploitation compte près de 250 bêtes. Certains taureaux sont destinés à la reproduction dans d'autres fermes. La plus grosse partie des bêtes est destinée au marché de la viande:
On travaille essentiellement avec des boucheries sur des vaches qui ont eu 2 ou 3 veaux, donc qui ont 5 ou 6 ans. Ainsi, on a une viande qui présente un beau gras et qui est bien persillée. C'est une viande avec plus de goût que le BBB mais qui est évidemment moins tendre. Cependant, la limousine n'est pas là pour concurrencer le BBB, mais plutôt les viandes d'importation comme l'argentine ou le boeuf irlandais.
"Une passion de tous les jours"
Dimitri n'hésite pas à le dire, ce métier le passionne. Bizarrement, j'ai trouvé quelques points communs entre lui et ses bêtes. Une stature imposante mais avec un caractère sociable et calme. Dès le premier coup d'oeil, on voit que ses bêtes le connaissent, tout comme Marthe, la fille de Dimitri qui aime aussi être avec les vaches. Ses vaches (et ses taureaux) Dimitri les aime et les connait:
Elles ont toutes leur propre caractrèe. Certaines sont tétues, d'autres plus calines ou méfiantes. Aussi, certaine ont "leurs têtes". Il est déjà arrivé qu'à Libramont en concours, une vache ne se laisse conduire que par mon père, par exemple. Mais c'est devenu une passion, un hobby. C'est vraiment un métier que je fais de bon coeur tous les jours.
La limousine, une vache plus autonome
Dans le champs dans lequel nous dicutons avec Dimitri, des veaux de quelques semaines gambadent auprès de leur mère. Ils sont nés dans les champs, de manière naturelle:
C'est effectivement moins contraignant, plus facile et sans doute meilleur pour la santé de l'animal. Il faut juste être attentif et tout de même vérifier. Aussi les veaux sont aux pis de la vache comme on dit. C'est évidemment meilleur pour la santé et le bien-être de l'animal mais aussi pour la qualité de la viande.
Autre spécificité de la limousine, suite à des années de recherches génétiques, les bêtes naissent maintenant naturellement sans corne, ce qui est plus sécurisant puisque Dimitri travaille avec des troupeaux importants.
"On aime nos bêtes"
Evidemment la question du bien-être animal et de l'abattage est venue dans la conversation, suite à une question qui revient souvent: comment dire qu'on aime les animaux si on les abat? A cette question, Dimitri répond sans détour:
On ne peut pas faire se métier si on n'aime pas ses bêtes. Aujourd'hui, on sait que l'animal nourrit l'Homme. Nous, on fait tout ce qu'on peut pour que la bête soit bien, qu'elle soit transportée et abattue dans les meilleures conditions possibles. Mais on aime nos bêtes.
Pour termine l'après midi, nous avons déguster une côte à l'os d'une vache de 5-6 ans, qui comme expliqué, a eu deux ou trois veaux. Une viande bien rouge avec un beau gras...et un bon goût. On le sait les goûts et les couleurs, cela ne se discute pas. Cependant la limousine semble un joli compromis entre le goût et la texture. Certains vont préférer une viande plus forte et maturée, mais la limousine que j'ai goûtée ne demandait pas grand chose, une noix de beurre à l'ail et une bonne bière. Il ne faut pas grand chose pour se régaler...