"La plus belle prairie de Wallonie" : trois agriculteurs nominés chez nous

Notre zone géographique est riche en belles prairies. Si bien que le sud namurois compte cette année trois nominés sur les dix finalistes au concours de la plus belle prairie de Wallonie :

• Yolin Targé (Havelange)
• Etienne Vandenplas (Rochefort)
• Marc-André Henin (Pondrôme) 

Le concours "Qu'elle est belle ma prairie" est organisé par les associations Natagora, Fugea et Natagriwal. Ce concours récompense les agriculteurs qui valorisent leurs prairies tout en préservant l'environnement et la biodiversité. Le prix sera remis le samedi 29 juillet lors de la Foire agricole de Libramont.

Une prairie calcaire en milieu ouvert chez Marc-André Henin

Sur les hauteurs de Pondrôme, Marc-André Henin de la ferme d'Esclaye, nous présente sa plus belle prairie. La parcelle de cinq hectares renferme une immense biodiversité, se réjouit l'agriculteur :

Le milieu est incroyable. Il est diversifié et évolue tout le temps. La parcelle contient de très nombreuses espèces de plantes, dont certaines assez rares. C'est un paradis pour les insectes.

Du pâturage uniquement

Une prairie qui doit son maintien au pâturage. Quelques vaches et moutons occupent la parcelle et ont un effet salvateur pour la biodiversité :

En pâturant, les animaux empêchent le milieu de se refermer. Ils ne "fauchent" pas de manière homogène, ce qui amène de la diversité au niveau de la prairie. L'intervention des animaux est primordiale afin que le milieu reste ouvert et accueille une telle biodiversité. Si on laisse la nature prendre le pas, la prairie va se refermer et devenir, en l'espace de quelques années, une petite forêt qui accueillera moins de biodiversité.

>>> LIRE AUSSI : le score "C'Durable" sur les produits de la ferme d'Esclaye à Pondrôme

Un fourrage maigre et peu rentable

Cette prairie est toutefois peu rentable pour l'agriculteur et ses animaux, explique Marc-André :

Il s'agit d'un fourrage maigre, mais très diversifié. Nous ne mettons que des vaches gestantes dans cette prairie. Elles se nourrissent de nombreuses espèces de plantes, ce qui leur apporte une alimentation riche en minéraux, en vitamines et oligo-éléments. Les vaches sont donc en pleine santé pour pouvoir vêler par après. Cette alimentation par contre est peu propice pour les vaches en lactation. 

"Préserver la biodiversité doit faire partie de notre métier"

10% des terrains agricoles de la ferme de l'Esclaye sont gérés comme cette prairie. Marc-André estime que les agriculteurs ont un rôle important à jouer dans la préservation de la biodiversité :

En tant qu'agriculteurs, nous occupons de très grands espaces. Il faut que nous maintenions de la place pour la biodiversité. On ne peut pas en faire abstraction. Préserver la biodiversité doit faire partie de notre métier.