Le ville de Beauraing vient d'acquérir un joli patrimoine: la collection de cristaux de Vonêche de la famille Ponthière. Près de 1300 pièces réalisées à la cristallerie au début du 19 ème siècle.
Guy et Marinette Ponthière, habitants de Vonêche ont constitué, en 40 ans, une riche collection de près de 1600 cristaux fabriqués à la cristallerie voisine. Ils les ont dénichés dans les brocantes, les salles de vente, chez les antiquaires, dans les bourses mais aussi au Sablon, à Bruxelles.
Le cristal, c'est une histoire de famille puisque l'arrière-grand-père de Guy a été maître-tailleur.
A l'époque, c'est-à-dire au début du 19ème siècle, 600 Beaurinois travaillaient dans cette cristallerie.
1243 éléments de cette collection, patrimoine historique de la région, sont dorénavant dans le giron de la ville de Beauraing. Guy Ponthière explique:
Nous avons été contactés par des Hollandais qui voulaient les acheter pour les exposer au château de Mirwart. Mais ça nous embêtait.
À l'origine des usines Baccarat et Val-Saint-Lambert
Maintenir ce patrimoine dans la commune, c'est la première motivation de Guy. La deuxième, c'est de soulager Marinette de la corvée de nettoyage.
La pièce préférée de Marinette, c'est le rafraîchissoir. Une pièce magistrale, unique.
Ils mettaient la glace dans le fond et les ingrédients dans le bol, de manière à ne pas salir toute la pièce. Elle partira avec le reste de la collection. C'est normal. Je ne peux pas la garder ici. C'est une pièce de musée.
Cette collection de coupes, de verres, de flacons, de carafes et de pendules précieuses restera donc au pays. Une fierté, sachant que la cristallerie a été - quand même - à l'origine de la création de l'illustre usine de Baccarat en France et de celle du Val Saint-Lambert, avec ses secrets et son savoir-faire.
Piero Revello, échevin en charge du patrimoine est très heureux et fier de constater que cette collection reste à Beauraing:
C'est le jour du Mardi-gras que la fille des propriétaires m'a dit que la collection était à vendre. J'ai immédiatement averti le bourgmestre. Nous nous étions souvent posé la question de savoir ce que deviendrait la collection dans les années à venir.
Nous avons rencontré Guy et Marinette et nous avons conclu la vente. Eux-mêmes sont très fiers que ça reste sur la commune.
Une exposition ?
Dans un premier temps, il ne sera pas question de musée à Beauraing. C'est le bourgmestre Marc Lejeune qui explique ce qu'il va advenir de la collection:
On va la stocker dans l'enceinte de la maison communale où elle sera en sécurité. On fera sûrement une exposition. J'espère que les Vonêchois pourront y participer. On va trouver une solution pour que Guy et Marinette soient toujours dans le coup. Ensuite, nous irons surement au château dans lequel on créera un musée.
La famille Ponthière gardera quelques pièces de cette belle collection, dont deux pendules, objets fétiches de Guy:
J'en garde deux pour mes enfants, pour ma fille et mon petit-fils. Ils auront au moins une pièce de Vonêche. Au lieu d'avoir un bête verre ou une bête carafe, ils auront une belle pendule.